
Еще пять лет назад Уоллеса называли у нас "молодым автором", а теперь он уже "современный американский классик". Может, успех экранизации его "бойцовой рыбки" сыграл в этом решающую роль, но скорее романы и впрямь хороши, отличаясь от среднего беллетристического фона. Автор-трудоголик поначалу мог печатать лишь рассказы, держа в столе сразу пять неопубликованных романов (зато теперь он не теряет скорости в развитии сюжета). Сегодня Уоллеса издают и у нас буквально...
В центре сюжета романа - маленький городок Эшленд и его странные жители, страшные легенды, дикие обычаи. В городке когда-то ежегодно проводили фестивали плодородия, на которых самый «старый» девственник выбирался Арбузным Королем.
Главный герой книги - Томас Райдер, он приезжает в этот городок в надежде побольше разузнать о матери, что дала ему жизнь и умерла при родах именно здесь, восемнадцать лет назад. Томас выясняет, что именно из-за нее фестиваль в Эшленде больше не проводится. Он...