Джонатан Свифт

Согласен я, декана ум Сатиры полон и угрюм, — заметил в 1731 году автор поэмы "На смерть доктора Свифта" декан собора Св. Патрика в Дублине доктор Джонатан Свифт за четырнадцать лет до собственной смерти. Надо обладать умом поистине угрюмым, чтобы написать о себе (опять же в третьем лице): "он расплачивался за неразумный брак родителей… большую часть своей жизни". Его отец умер за семь месяцев до рождения сына, оставив семью без достаточных средств к существованию. Тем не менее, причины непревзойденно мрачного мировоззрения Джонатана Свифта сокровенны и трудно постижимы. Милостью дяди, Годвина Свифта, Джонатан, не проявляя должного усердия, учился в лучшей в Ирландии закрытой школе и в Дублинском университете. Затем, по протекции, подвизался в качестве не слишком обремененного обязанностями секретаря лорда Уильяма Темпла, на склоне лет удалившегося в поместье Мур-Парк. После смерти покровителя тридцатичетырехлетний Свифт получил степень доктора богословия и место викария в ирландском захолустье Ларакор. Однако это назначение вовсе не принудило его вести мирную жизнь сельского приходского священника. Хотя в Ларакоре Свифт обзавелся домиком и садиком, а в близлежащем городке жила мисс Эстер Джонсон, его ученица и возлюбленная, он проводил в Лондоне месяцы и годы — в хлопотах об издании собственных сочинений, о привилегиях ирландского англиканского духовенства и о столь важных государственных делах, как, например, заключение Утрехтского мира в войне за Испанское наследство. В перипетиях своей политической деятельности Свифт принял сначала сторону партии вигов, потом — сторону партии тори, вошел в доверие к премьер-министру Роберту Харли и министру иностранных дел Болингброку, так что сам стал фактически "министром без портфеля". Справедливости ради следует упомянуть здесь, что он отличался сугубой щепетильностью в денежных вопросах, никаких субсидий и вознаграждений от правительства не принимал, рассчитывая на причитавшийся ему скромный доход ларакорского священника. Наконец, в 1713 году, не дождавшись желанного епископства, которое открыло бы ему путь в палату лордов, Свифт вступил в должность декана собора Св. Патрика в Дублине и пребывал в этой должности остальные тридцать два года жизни — нельзя сказать, что тихо и безвыездно. Перу доктора Джонатана Свифта принадлежат многочисленные исполненные сарказма политические памфлеты, "Сказка бочки, написанная для общего совершенствования человеческого рода" и "Путешествия в некоторые отдаленные страны света Лемюэля Гулливера, сначала хирурга, а потом капитана нескольких кораблей", написанные с той же целью и также без каких бы то ни было заблуждений относительно ее нелепости. Большинство своих сочинений Свифт публиковал анонимно или под вымышленными именами из склонности к всевозможным мистификациям, но только очень простодушные читатели не догадывались об их истинном авторе. Если Свифт, как он пояснял, предполагал не развлечь, а раззадорить общество, то ему это удалось в полной мере, потому что "Путешествия Гулливера" по количеству толкований и вариаций едва ли сравнятся с какой-либо другой книгой. Стараниями переводчиков, пересказчиков, редакторов и издателей на протяжении двух с половиной столетий облик и речи мрачного Мастера Насмешки искажались до неузнаваемости с тем, чтобы чтение "Путешествий" не оскорбляло благонравных девиц и прилежных студентов, а также сделалось бы пригодным и занимательным для детей нежного возраста. Сам же Свифт, утверждавший, что человек определяется даже не как "животное разумное", но всего лишь как "способное к разуму", по злой иронии судьбы, в конце жизни впал в беспамятство и слабоумие. Правда, до того успел завещать все свое имущество на строительство госпиталя для умалишенных и заготовил себе эпитафию: …Жестокое негодование не может уже более терзать его сердце. Иди, путник, и подражай, если можешь, ревностному поборнику дела мужественной свободы. Рецензия: Светлана Малая, BiblioГид