Небо античного мира: Камаль Фламмарион

Камиль Фламмарион (1842-1925) - выдающийся французский астроном, исследователь множественных "обитаемых миров", научный деятель и писатель, благодаря которому астрономия вышла за пределы узкого круга профессионалов и стала доступна широкой аудитории. Будучи мечтателем и романтиком, Фламмарион не понимал и не принимал кровавых столкновений и революций, полагая, что мощь и средства, которые человечество тратит на разрушение и уничтожение, можно было бы направить на изучение загадок мира и постижение тайн Вселенной.
С юности Фламмарион увлекался изучением астрономии, отдавая этому занятию все свободное время и силы. Тяга к знаниям была столь велика, что, вынужденный с 14 лет самостоятельно зарабатывать на хлеб насущный, он продолжал заниматься самообразованием.
Переутомление и недоедание не замедлили сказаться: организм дал сбой. Вызванный к постели больного врач констатировал полное истощение. Этот же доктор, увидев на столе Камиля обширный труд по астрономии, впоследствии рекомендовал юношу на работу в Парижскую обсерваторию. С нее и началась научная деятельность Фламмариона.
Позже его имя стало широко известно не только в научном мире, но и в литературных кругах: блестящий астроном оказался также блестящим писателем. Его перу принадлежат такие труды, как "Множественность обитаемых миров", "Популярная астрономия", "Звездное небо и его чудеса", "Планета Марс и условия обитания на ней". В своих произведениях Фламмарион просто и доходчиво разъясняет суть различных астрономических явлений, рассказывает об истории происхождения всевозможных теорий и систем, описывает различные миры и условия их существования; его книги понятны людям разного возраста и общественного положения. В трудах Фламмариона история и география соседствуют с астрофизикой и механикой, а наблюдение и изучение, строгий анализ и логика тесно переплетаются с философскими размышлениями, психологическими зарисовками, образными описаниями и бытовыми подробностями.
Книга "Небо Античного мира" является продолжением предыдущего, выпущенного Книжным клубом труда Фламмариона "История звездного неба", и то же время представляет собой самостоятельное издание. Материал изложен в форме нескольких тематически связанных между собой бесед, которые ведут собравшиеся в замке на берегу моря маркиза, астроном, историк, депутат, пастор, профессор философии, капитан фрегата со своей семьей и несколько случайных слушателей. Каждый из собравшихся демонстрирует свои научные познания, дополняет других, задает вопросы, комментирует сказанное, выдвигает собственные гипотезы - беседа напоминает сложный мозаичный узор, где каждый, внося свою лепту, участвует в создании целостной картины.
Из этих бесед читатель узнает, что думали ученые и философы Античности (Фалес, Плутарх, Диоген, Пифагор, Платон, Аристотель, Цицерон, Сенека) о происхождении, строении и свойствах неба (эфира), небесных тел, Млечного пути, как они представляли Вселенную и нашу планету. Увлеченные беседой, герои затрагивают и представления наших предков о музыке небесных сфер ("в планетном концерте Сатурн и Юпитер исполняют партию баса, Марс - партию тенора, Земля и Венера - контральтовую, а Меркурий - партию сопрано"), понятия о Мировой душе, о пространстве, о тождественном времени, о древних культах, о планетах-богах и приметах-суевериях, о развитии и совершенствовании всевозможных теорий: от Античности до наших дней. Постепенно сведения, почерпнутые из увлекательных бесед, складываются в грандиозную астрономическую картину, позволяющую проследить историю человеческих исканий и открытий, ошибок и заблуждений, поражений и побед.