Gaspard de la Nuit: Aloysius Bertrand

En 1842, un an après la mort de son discret auteur, la première édition de Gaspard de la Nuit ne rencontre guère que le silence : vingt exemplaires à peine en sont vendus. Et il est vrai que les premiers lecteurs étaient sans doute mal préparés à la découverte de ce recueil de courtes « fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot » qui offraient à la fois l`apparence de la prose et la réalité d`une pure écriture poétique.
Il faudra attendre Baudelaire pour que le poème en prose soit reconnu, et c`est justement l`auteur du Spleen de Paris qui fera découvrir à un public plus large ce « fameux Gaspard de la Nuit » grâce auquel l`idée lui est venue à son tour de « tenter quelque chose d`analogue ». D`analogue ? Rien n`est moins sûr car si les pièces de Baudelaire s`attachent à la vie moderne, celles de Bertrand nous proposent la peinture de la vie ancienne. Et ce sont bien deux naissances successives du poème en prose.