В серии «Продолжение следует» издательства «Лабиринт» выходят книжные «сериалы», в которых две и более частей. Это произведения мировой детской литературы, известные как у себя на родине, так и за ее пределами. Читатели уже познакомились с маленькой любопытной обезьянкой Джорджем, с мистером Барсуком, работающим в лондонском Бубль-Гранд-отеле, с непослушным малюткой Волком, с девочкой Алей, ее другом Антоном и мешающим им хорошо учиться Кляксичем и другими героями.

Очередная новинка серии — книга Джоан Эйкен «Арабелла и ворон», в которую вошло сразу два произведения о девочке Арабелле и ее необычном домашнем питомце вороне Мортимере.

Первая повесть называется, как и вся книга, — «Арабелла и ворон». Все начинается с того, что образцовый лондонский таксист Эбенезер Джонс, возвращаясь домой с работы, увидел на мостовой темный и довольно крупный предмет. И тут же он стал свидетелем дорожной аварии: перед ним пронесся на ужасной скорости мотоцикл с двумя седоками, а неизвестный предмет отбросило в сторону. Когда Джонс вышел из машины, то обнаружил на дороге огромную черную птицу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась раненой вороной (вернее, вороном!). Не придумав, что с ним делать, таксист забрал его к себе домой. Вероятно, он не собирался оставлять ворона навсегда, но пятилетняя дочка Джонса Арабелла давно мечтала о питомце и к тому же очень любила птиц. Увидев ворона, она тут же дала ему имя Мортимер и заключила в свои объятья. Девочка сразу поняла, что перед ней самое невероятное существо в мире, с которым ей никогда не придется скучать.

А уж родителям покой теперь только снится! Ведь Мортимер в один присест съел все семейные запасы! И это бы еще ладно — как говорится, на здоровье. Но оказалось, что любимым лакомством ворона являются… лестницы! Да, да, вы не ослышались, именно лестницы. И очень скоро в доме не осталось ни одной ступеньки (хорошо еще, что Мортимер не съедал стремянки, поэтому можно было немного поправить ситуацию!). Ворона нигде нельзя было оставить без присмотра. Он залезал в урну, перегрызал кабель и даже съел эскалатор в метро! Но, несмотря ни на что, он стал настоящим членом семьи: мама и папа полюбили Мортимера ничуть не меньше Арабеллы. А уж когда он помог поймать особо опасных преступников, то прославился по-настоящему.

Вторая повесть называется «Черная мамба, или Незабываемый вечер». Однажды супруги Джонс получили приглашение на Благотворительный бал Союза скорняков. Конечно, такой шанс нельзя упускать ни в коем случае! Ну, а к Арабелле решено было пригласить Криса Кросса — ее любимого «бебиситтера», с которым никогда не бывает скучно. Крис — не очень взрослый, он только оканчивает школу и еще не забыл, как сам был ребенком. Поэтому он всегда с Арабеллой на одной волне. Но кто же знал, что обычный поход за молоком переполошит не только Джонсов, но и всех их соседей?! Чего только не насочиняли взрослые люди, когда Арабелла не подошла к телефону! В ход пошли детективные, мистические и просто невероятные версии. И только когда все окончилось благополучно, родители смогли вздохнуть с облегчением.

Повести написаны в лучших традициях детской литературы и, конечно, щедро приправлены фирменным английским юмором (одна черная мамба чего стоит!). Здесь есть все, что так нравится юным читателям: преступления и расследования, проделки и приключения, абсурдные ситуации, фантастический сюжет, забавные смешные персонажи. А если еще добавить, что книга впервые переведена на русский язык, и ее переводчик — Марина Бородицкая, то можно не сомневаться: истории о девочке и вороне станут хитом у вашего ребенка, и очень скоро все члены вашей семьи будут приветствовать друг друга не иначе как «Невермор».

Читая книгу, ассоциативно вспоминается стихотворение Эдгара По «Ворон». Но у Эйкен ворон вовсе не олицетворяет страх, а его «Невермор» звучит как веселая абракадабра. Можно вспомнить и еще одну героиню детской литературы, другом которой был ворон: маленькую колдунью из сказок О.Пройслера. Арабелла такая же самостоятельная, бесстрашная и находчивая. А уж ради друзей она и вовсе способна на подвиг: например, в одиночку спуститься в подземку или отправиться ночью за молоком. Да и родителям дочь заявляет твердо, не оставляя им возможности выбора: без Мортимера ей придется все время плакать, и ее ничто не сможет успокоить. Арабелла демонстрирует читателям пример идеальной дружбы и преданности. Она принимает Мортимера таким, как он есть, не пытаясь его перевоспитать или переделать. А еще девочка постоянно заботится о своем друге и хочет сделать для него что-то приятное.

Впрочем, Мортимер не только друг, но еще и домашний питомец, за которого нужно нести ответственность. И тут еще один важный посыл книги: решив завести дома крокодила или морскую свинку, не забывай о возможных последствиях, ведь с появлением животного и твоя жизнь, и жизнь всей семьи изменится до неузнаваемости.

Английская писательница Джоан Эйкен (1924 − 2004 гг.) — почетный член ордена Британской империи (MBE), лауреат многих литературных премий. Она известна российским читателям по сказке «Кот из булочной», которая неоднократно переиздавалась, и по знаменитым «Волчьим хроникам», которые появились сравнительно недавно, но уже успели завоевать любовь читателей. Книга «Арабелла и ворон» открывает новые грани таланта писательницы: здесь в полной мере проявляется ее юмор и любовь к абсурду.

Проиллюстрировал книгу великолепный Квентин Блейк, рисунки которого украшают произведения Роальда Даля и Бьянки Питцорно.

Книга адресована самой широкой аудитории. Она прекрасно подойдет для семейного чтения вслух и самостоятельного чтения на каникулах, она поднимет настроение и излечит от тоски, подарив настоящие мгновения счастья. Продолжение следует! Девочку и ее необыкновенного ворона ждут новые приключения!