В нынешнем обилии подростковой фантастики слишком много похожих текстов. Да, героев зовут по-разному и цели у них отличаются, но авторы упрямо выбирают одни и те же сюжетные схемы: антиутопию, борьбу за власть в условно-средневековом королевстве или, в лучшем случае, фантазию на темы известных сказок и мифов. И даже признанный автор остросюжетной научной фантастики как будто бы предлагает нам очередного «человека-амфибию»: в повести Андреаса Эшбаха «Аквамарин», первой части трилогии «Антиподы», говорится о людях, которые могут дышать и жить под водой. Впрочем, в новой книге все иначе, чем в знаменитой повести А. Беляева. Если у Беляева речь шла о разовом эксперименте, то в произведении немецкого автора мы видим целую цивилизацию подводных «субмаринов», окруженную множеством загадок и даже опасностей.

Действие повести «Аквамарин» происходит в 2151 году. Будущее, выдуманное автором, далеко от популярных в young adult крайностей, оно вполне соответствует сдержанным прогнозам современных футурологов. В этом мире уже нет привычных нам государственных границ, а территории контролируются либо крупными корпорациями, либо сообществами, устанавливающими собственные правила. Власть, как обычно, принадлежит тем, кто владеет источниками энергии, природными ресурсами и технологиями.

Биотехнологии в этом мире ушли далеко вперед и человек запросто может изменить цвет кожи или отрастить себе третью руку, но главная героиня книги, Саха Лидс, живет в неотрадиционалистской зоне, где запрещены генетические мутации (за исключением отдельных случаев, когда это необходимо для лечения) и злоупотребление достижениями технического прогресса. Жители неотрадиционалистских зон уважают традиции предков, они воспитывают детей в духе братства и взаимного уважения, а человеческая жизнь провозглашается высшей ценностью. Это, к сожалению, не спасает героиню от одиночества в школе и нападок одноклассников. Однажды группа подростков даже столкнула Саху в бассейн, хотя девочке категорически нельзя в воду из-за незаживающих ран на боках. Тут-то и выяснилось, что это вовсе никакие не раны, а жаберные щели! Саха может дышать под водой и это, к сожалению, означает неминуемую депортацию. Дальше читателю вместе с героиней предстоит отгадывать загадки и раскрывать тайны. Мама девочки давно умерла, а значит у нее нет готовых ответов о том, откуда она взялась и почему она такая? Каковы возможности ее необычного организма? Есть ли на свете еще подобные люди? В поисках девочке будет помогать ее новый школьный друг, дома у которого есть настоящая библиотека из старинных бумажных книг.

Хотя автор не перегружает читателя научно-популярной информацией, перед нами все же научная фантастика: герои изучают способы создания искусственных вирусов, отличают установку для секвенирования генома от мясорубки и вполне бойко рассуждают о преимуществах и недостатках разных технологий и корпораций. Эшбах благополучно обходится без навязчивых романтических линий, ему и так есть о чем рассказать: сначала главная героиня пытается понять и принять свои особенности, а потом ситуация становится слишком опасной для всех участников событий. Кстати, эти самые второстепенные герои могли бы быть более выразительными, особенно это касается главного злодея, но мы помним, что перед нами только первая часть трилогии, значит, у автора еще будет возможность раскрыть персонажей и ответить на заданные в первой части вопросы.

Библиографический ресурс fantlab называет Андреаса Эшбаха самым успешным немецким писателем-фантастом. Глядя на внушительный список профессиональных премий, в этом не приходится сомневаться. Добавим, что Эшбах вовсе не специализируется на сочинении книг для юных читателей, основное направление его творчества — остросюжетная детективная и фантастическая литература для взрослых, любителей творчества Дэна Брауна и Артура Перес-Реверте. В начале 2000-х десять его произведений вышли на русском языке в издательствах «Гелеос» и «Захаров» и удостоились вполне хвалебных отзывов от любителей интеллектуальных детективов. Читателям-подросткам же остается ждать продолжений трилогии «Антиподы»: «Субмарин» и «Ультрамарин».