Серия книг «Про девочку, которая…» от издательства «Лабиринт» давно завоевала сердца читателей разного возраста. Как можно догадаться по названию, главной героиней каждой истории является девочка, которая становится участницей или свидетельницей невероятных событий, меняющих ее жизнь до неузнаваемости. И неважно исторические это события, как в повести Нины Боден «Кэрри в дни войны», или фантастические, как в случае с Алисой из сказки Льюиса Кэрролла. Важно, что в сложных и необычных обстоятельствах героиня мобилизует свои силы и демонстрирует лучшие качества. Серия адресована самой широкой аудитории: мальчикам она будет не менее интересна, чем девочкам, а взрослые вспомнят свое детство и смогут стать ближе собственным детям.

Одна из новинок серии — повесть «И хлеба, и роз!», которую написала Кэтрин Патерсон, хорошо знакомая нашим читателям по книгам «Мост в Терабитию», «Великолепная Гилли Хопкинс», «Иакова я возлюбил». Кэтрин Патерсон — лауреат многих престижных конкурсов и премий, в том числе премии А. Линдгрен (2006) и двух медалей Ньюбери. Она обладатель высшей награды в области детской литературы — золотой медали Г. Х. Андерсена. Критики ставят ее имя в один ряд с такими писателями, как Льюис Кэрролл, Дж. Роулинг, Филип Пулман, и называют «живой легендой». Книги Патерсон помогают юным читателям пережить сложные моменты жизни, обрести опору и найти ответы на самые важные вопросы. Писательница говорит о неизменных человеческих ценностях, о жизни и смерти, о вере и безверии, о любви и дружбе, добре и милосердии. Ее истории — это своеобразный нравственный камертон, благодаря которому можно настроить свою душу на чистое звучание. Сама Патерсон так определила тематику своих произведений: «Я пишу об обездоленных детях, у которых нет своего места в жизни, я пишу о детях, тоскующих по любви, пониманию, признанию. О детях, которые мечтают обрести семью, стать частью группы, чтобы понять, кто они такие на самом деле».

Сюжет повести «И хлеба, и роз!» развивается на фоне крупной забастовки в городе Лоренс, штат Массачусетс — события, которое реально имело место в истории. Забастовка работников ткацких фабрик продолжалась в течение двух месяцев и навсегда изменила жизнь всех ее участников. Кэтрин Патерсон предлагает взглянуть на происходящее глазами ребенка, тем самым давая читателям возможность непредвзятого видения событий. Роза — лучшая ученица в классе, умница и отличница. Она растет в многодетной семье, где помимо нее есть еще старшая сестра Анна и маленький братик Риччи. Отец недавно погиб, и матери приходится справляться с детьми в одиночку. Неожиданно мама и Анна, которая работает вместе с матерью на фабрике, становятся активными участниками забастовки. Они уверены в своей правоте и в достижении восставшими поставленных задач. Розе кажется, что они сошли с ума: все их мысли и разговоры только о забастовке. В школе же Роза слышит совсем другое: учительница мисс Финч рассказывает об ужасах восстания рабочих и просит, чтобы дети дома повлияли на своих родных. Роза безумно переживает за маму и сестру, но остановить их не в силах. Однажды девочка знакомится с беспризорником Джейком Билем, который является полной ее противоположностью. Отец Джейка — пьяница, и мальчик предпочитает бродяжничать, чтобы лишний раз не общаться с ним. Джейк разут, раздет, постоянно голоден, постоянно в поисках ночлега. Роза первая подает ему руку помощи. Неожиданно Роза и Джейк оказываются в приемной семье, где им приходится выдавать себя за брата и сестру. И они действительно привязываются друг к другу.

Но не думайте, что книга посвящена забастовке, поэтому скучна и неинтересна. Это совсем не так. Забастовка является лишь фоном, отправной точкой, катализатором событий. Если бы не восстание рабочих, не видать бы Джейку лучшей жизни как своих ушей. Между тем, его судьба меняется кардинально: он обретает любящую семью, интересную профессию, верных друзей, достаток, берется за учебу, работает над собой. Э. М. Ремарк писал, что «в темные времена особенно видно светлых людей». Именно такими людьми изображены в книге супруги Джербати, которые подарили детям свою любовь и родительское тепло.

Еще одна важная тема произведения: дети всегда оказываются втянуты в игры взрослых и взрослые не должны об этом забывать. Ослепленные борьбой мать и Анна не понимают всей глубины страданий Розы, между тем как девочка переживает самое настоящее нервное потрясение. И как хорошо, что в какой-то момент на ее пути оказывается миссис Джербати, которая хотя бы некоторое время позволяет ей побыть ребенком и не обвинять себя во всем, что происходит вокруг.

В книге присутствуют и христианские мотивы. Роза пытается четко следовать заповедям, она постоянно ведет свой собственный разговор с Богом, и в результате ее молитвы оказываются услышаны. В этом сюжет повести перекликается с «Иакова я возлюбил», где в конце концов героине открывается Божий промысел и это является гарантией будущих перемен.

Название «И хлеба, и роз!» — это цитата, реальный девиз участников демонстрации. В послесловии Кэтрин Патерсон дает историческую справку, рассказывает о подоплеке и деталях забастовки. Она отмечает, что о происхождении лозунга, который дал название не только книге, но и самой забастовке, историки спорят до сих пор и не приходят к единому мнению. Писательница позволила себе пофантазировать и сделать автором девиза Розу, которой это было вполне под силу. Требование «хлеба и роз» — это то самое желание лучшей жизни, где будет не только хлеб насущный, но и какие-то удовольствия, не только достойная оплата труда, но еще и свободное время, которое можно провести вместе с семьей.

Повесть рассказывает о том, что жизнь человека может измениться в одну минуту, и свет в конце тоннеля обязательно существует. Важно жить честно, по совести, не обманывать никого вокруг, и прежде всего самого себя, а также помнить, что тайное всегда становится явным. Кэтрин Патерсон дарит надежду всем, кто в ней так нуждается.