Библейская метафора, взятая Паскаль Квижер в название фэнтези-серии «Королевство Краеугольного камня», недвусмысленно намекает, что речь о чем-то, что составляет самую суть.
Хотя так поначалу не кажется. Толстый роман (вышли первые два тома) как будто настраивает на неспешное увлекательное чтение: молодой принц, выбравший морские скитания на «Изабелле» вместо дворцового официоза, преданная команда. Король-отец, естественно, добр, честен и справедлив. Вряд ли читатель задумается о причинах, которые толкнули принца Тибо пореже бывать дома. Молод, горяч, рвется навстречу неприятностям… В смысле, отважный! Как же еще? Классические традиции приключенческого фэнтези.
Да, принц Тибо последний романтик, как и его отец. Это и есть зацепка. Люди, упрямо сохраняющие чистоту души и крепко стоящие за свободу и справедливость, обычно, как бы это помягче сказать, становятся источником больших проблем.
Стоит сразу заметить, что среди всех известных королевств Краеугольный Камень — единственное, где власть справедлива, подданные довольны и король Альберик — всеобщий любимец.
Присутствие очевидных сил зла — Жакар, коварный злодей, сводный брат принца, тоже претендующий на престол, и его злая мать, ставшая принцу Тибо мачехой, — превращает все в этакую шекспировскую сказку. Тем более, что на борт «Изабеллы» (привет авторам морских романов) вот-вот проберется беглая рабыня, которая… Но погодите.
О том, что эта сказка вобрала в себя многочисленные отсылки к мировому литературному наследию, автор подсказывает на каждом шагу. Сам принц Тибо как бы воплощает всех сказочных принцев, вместе взятых. Манфред — в оригинале байроновский темный дух-скиталец — здесь камергер, увлеченный обслуживанием принца. Посыльная Эсмеральда — девушка с сильным характером и драматической судьбой. Столица королевства названа Бержерак — не иначе как по имени знаменитой французской коммуны? В общем, похоже, что автор перемешивает все известные сюжеты и образы, мистифицируя читателя: привычные стереотипы рушатся, все не то, чем кажется. Но тут же и подсказки: «говорящие» имена, напоминающие сатирические комедии не то Вольтера, не то Мольера: доктора Плутиш и Фуфелье, советницы Ирма Добрая и Ирма Сильная и многочисленные Марты, Матильды, Мадлен. (Спокойствие, в конце книги есть список).
В общем, чем дальше, тем больше понимаешь, что перед нами некая смесь классического приключенческого романа, вобравшая в себя все знакомые типажи волшебной сказки и социально-философской сатиры:
«Стыд сделал тему запретной. Наложил табу. — Табу! Масляное пятно на парадной скатерти! Оно у всех на виду! Если не смотреть правде в глаза, ничего не исправишь».
Правды, которую скрывают, потому что с ней очень, очень сложно, здесь много. Собственно, серию можно читать только ради того, чтобы узнать все эти цепочки судеб — они сплетаются между собой, то и дело показывая крупным планом то одного персонажа, то другого. И окажется, что неважных здесь нет: аристократы и слуги, великие ученые и трудные подростки, королевы и рабыни — все связаны между собой теми неразрывными узами, как и все человечество. И злодеев нельзя просто убрать куда-нибудь подальше: они часть той самой правды. Их темные тайны — темные тайны королевства Краеугольного Камня. Это их нужно будет узнать молодому королю, и это за них юная королева согласится заплатить страшную цену.
Любовь — то, что делает нас уязвимыми.
Если сейчас кажется, что все это напоминает «Игры престолов», то да, и это тоже. Волшебные саги — они такие. Кстати о волшебстве: оно здесь тоже тесно перемешано с символами, философскими метафорами, а заодно тоже мистифицирует: поди знай, магия ли творится на наших глазах, или очередное странное событие объяснит наука, критический анализ, или просто случайно совпадение обстоятельств. Дорога в Гиблый лес, где спрятано все темное, страшное, и лучше бы оно там оставалось, но нет — не будет прямой. Гиблый лес, куда, как считается, никто не может попасть (а уж тем более вернуться), давно и прочно пустил корни во дворце.
Кое-что неуловимо напоминает о современной жизни:
«Мишо уронил письмо на пол.
— Я получил анонимное послание сразу после смерти короля Альберика. В нем указывали адрес, где Флора живет, место работы ее родителей, расписание уроков в школе и занятий музыкой. Обещали, что с ее головы волоска не упадет, если я подпишу чистый лист бумаги и вложу его в месячный отчет о доходах провинции Френель. „В случае отказа готовься к самому худшему“».
А вот еще более современные черты общества, борьба женщин за свои права. Точнее, наконец-то победа:
«Куда больше повезло новому королю с советницами. К сентябрьскому новолунию у Тибо собрался Совет в полном составе, куда вошли повивальная бабка, вязальщица, портниха, художница, садовница, учительница, медсестра, пианистка и… супруга адмирала Дорека. […] За четыре изнуряющих рабочих дня осенней ассамблеи у нового короля возникло впечатление, что в зале Совета воссияло созвездие Глориоль, созвездие монархов. Он видел перед собой воочию Силу, Справедливость, Сострадание, Прозорливость и Мужество, что выковывались день за днем, ночь за ночью во время родов, у постели больных детей, за мытьем посуды, повторением уроков, шитьем приданого, ощипыванием кур. Здесь победы одерживались без труб и барабанов — неустанным трудом, незаметным и бескорыстным. Краеугольный Камень обязан этим бабушкам целым поколением взрослых людей в расцвете сил».
Где-то здесь игра сказочными образами перестает быть мистификацией. В самом деле, может ли получиться у чистого сердцем Тибо то самое справедливое правление? Ведь не просто же так остальные королевства выбрали другой путь: деньги решают гораздо больше, чем хотелось бы самым справедливым из нас.
Теме денег — а значит, благополучию государства, Паскаль Квижер посвящает много внимания (что, кстати, всерьез интригует: она здесь абсолютно реалистична). И если в первом томе на это только намекается — не зря же первая часть романа называется «Мастер крушений», то вторая часть — «Первеницы мая», разворачивает эту тему ярко и подробно. Доброта и порядочность, готовность помочь — все на свете имеет темную сторону. Как, кстати, и советницы. И любой житель королевства. Как в реальной жизни.
Нельзя быть просто прекраснодушным романтиком в реальном мире — даже когда он сказочный. Здесь слишком много темных тайн, и их нельзя разрешить одними добрыми намерениями. Придется разбираться с тем, что сделали другие. Получится ли остаться при этом чистым, сохранить себя?
История остается, актеры уходят. И, как говорит королеве Эме наставник принца Тибо, Клеман де Френель — великий ученый, я служил королевству изо всех сил, но моя эпоха кончается. И впрямь, после его ухода наступает эпоха Сидры — темной колдуньи.
«Наблюдения и статистика — вот мои инструменты. Сидра не поддается моим методам. Я химик, она алхимик. Я философ, она пророчица. Она ясно видит то, о чем я лишь догадываюсь. Я предполагаю, она знает. — Клеман склонил голову к плечу. — Мы у нее в руках. Именно она пишет будущую главу истории королевства. У нее есть некий замысел.
Это точно».
Занавес падает, и декорации неузнаваемо меняются. Исчезает все, к чему все привыкли. Это тяжело, непонятно, жестоко. На королевство Краеугольного Камня обрушиваются все возможные беды: мор, заморозки, засуха, то и дело с кем-нибудь случается беда… Уж не зря ли Тибо последовал велению сердца, выбрав свою темнокожую королеву с ее темным прошлым? Его ведь столько раз предостерегали куда более старшие и опытные люди. Все, кто живет здесь, когда-то хотели или даже пытались пойти против течения. Ну, или не пытались. По крайней мере, Клеман де Френель уверял, что все не бесплодно, даже это. Зло ведь не берется из ниоткуда, вот почему нужно понять его корни.
«— Зло и добро, мой мальчик, — две стороны одной медали. Одно превращается в другое в мгновение ока. Зачастую их невозможно отличить друг от друга, — Клеман навалился грудью на письменный стол. — Всматривайся в зло. Научись его распознавать. Ищи исток. Старайся понять, чего оно добивается, откуда появилось. Подавленное желание? Неизлечимая рана? Болезненный разрыв? Часто корень зла не в злобе, а в боли. — Де Френель провел тонкими пальцами по лицу. Кто знает, может, он думал о своей несчастной любви. — Главное, пойми, в чем его предназначение. Зло порой становится источником добра. А бывает, оно само — добро, отправившееся по кривой дорожке. Зло — иногда невежество или неудачно выбранный путь. Твой долг — разобраться, принц Тибо. У тебя нет выбора.
Скажу больше — это дело твоей жизни».
В общем, не только герои, читатель тоже оказывается лицом к лицу с вопросами нравственного выбора. У каждого свой способ постижения — но вопросы одни и те же. И нет, это не конец истории. Судя по всему, стоит ждать продолжения серии.
Похожие подборки
Не знаете, что почитать?
