Не всегда книга писателя о собственном детстве становится книгой для детей. Это утверждение справедливо и для графических романов. В самом деле, вряд ли кто-то станет заявлять, будто «Одеяла» Крейга Томпсона, «Веселый дом» Элисон Бекдел или «Полуночная земля» Юлии Никитиной подходят читателям среднего школьного возраста. Авторы поднимают неоднозначные темы, местами откровенничают, будто на приеме у психотерапевта, и демонстрируют целый клубок сложных эмоций. Однако все это совершенно не касается автобиографического комикса Рейны Телгемайер «Сестры». С помощью рисунка и сценария, в котором перемежаются разные годы и события жизни одной семьи, автор создает историю, соразмерную читателю 10-14 лет.

События комикса «Сестры» охватывают две недели жизни вполне обычного семейства, в котором есть папа, мама и трое детей. За это время мама вместе со всеми детьми успеет собрать вещи, совершить автомобильное путешествие через несколько американских штатов, погостить у родственников и отправиться в обратный путь. Рассказчиком выступает старшая сестра, Рейна, типичный подросток, который и пяти минут не может прожить без плеера. У Рейны есть младшая сестра Амара, ученица младшей школы, и маленький брат Уилл, любитель беготни и игрушечных машин. Во время путешествия дети ведут себя, как все остальные дети на свете: увлеченно занимаются своими делами, от чтения журналов до наблюдения за машинами, шумят, скучают и, конечно, временами ноют на тему «хочу есть, пить, в туалет и еще чего-нибудь». Они самозабвенно выясняют отношения и делят еду, места в машине и все остальное. Иногда они выходят из машины, чтобы осмотреть какие-нибудь достопримечательности, по вечерам останавливаются на ночевки в мотелях, мама показывает им национальные парки, звезды, поет любимые песни под гитару. Не всегда подростки в восторге от такого досуга, как правило, ценность и важность таких моментов осознается спустя годы — и становится одним из эпизодов комикса о «том самом лете».

Описание семейного путешествия становится для Рейны поводом вспомнить значимые моменты прошлого. Они появляются через каждые несколько страниц и нарисованы на желтом фоне, так чтобы читатель сразу выделял их из основного повествования. В самом начале Рейна сокрушается: «На зачем я просила сестру!» Вслед за этой фразой следует небольшой рассказ о том, как маленькая Рейна надоедала родителям бесконечными просьбами о сестренке. Или, например, случай в лесу: сестры увидели в заповеднике пасущихся оленей и Рейна тут же вспомнила о любимой виниловой пластинке маленькой Амары. Пластинка была о жизни леса и девочка слушала ее сто миллионов раз, как это делают многие дети. Так автор все ближе знакомит нас со своей семьей: мы узнаем веселые и печальные истории, понимаем, чем увлекаются девочки, что их объединяет, из-за чего они спорят. Постепенно воспоминания старшей сестры подводят читателя к текущему моменту в повествовании, когда одновременно ломается машина, находится давно потерянная вещь, а все спутники наконец-то мирятся и находят общий язык.

Рисунки книги поначалу кажутся простыми, но на самом деле они весьма хорошо показывают, как жила типичная семья США в 80-е годы. Дома есть телевизор и проигрыватель для виниловых пластинок, но пока еще никаких мобильных телефонов. У подростков уже есть плеер, но для него постоянно приходится покупать пальчиковые батарейки в огромных количествах. В некоторых семьях уже появляются персональные компьютеры, но о современных играх и интернете пока приходится только мечтать. Зато уже придумана программа Paint и сестра Амара проводит часы за созданием цифровых рисунков. Современный читатель, конечно, сразу увидит, как сильно изменился быт и досуг обычного подростка. А вот проблемы человека тринадцати лет и старше как будто остались прежними!

История завершается на оптимистичной ноте, кажется, несмотря на временные трудности, все в этой семье будет хорошо. В конце книги Рейна Телгемайер поместила несколько семейных фотографий, чтобы читатели могли увидеть тех самых сестер, о которых только что прочитали.

Рейна Телгемайер — автор пяти графических романов, три из которых рассказывают о событиях ее собственного детства. Первая книга, которая называется «Улыбка», повествует о школьной травле, жертвой которой девочка стала в детстве. Вторая, «Сестры», сосредоточена на истории семьи. Третья, название которой можно перевести как «Внутренности», вновь обращается к школьным будням. На сегодняшний день на русском языке издан лишь один графический роман автора. Также издательство «Карьера Пресс» анонсировало книгу Рейны Телгемайер «Призраки», в которой рассказывается о семье, один из детей в которой болен муковисцидозом.

В оформлении использована фотография из инстаграма @light_house_book.