Мир тринадцатилетней Вали перевернулся с ног на голову. Перешептывания с подружкой — в бараке после изнуряющей работы. Первая любовь — к мальчику, которого можешь никогда больше не увидеть. Самые светлые воспоминания в самое страшное время. Чужая страна, унижения, голод и страх. Малознакомые люди, ставшие новой семьей. Другое имя, вроде похожее на привычное — Вальхен.

Во время Великой Отечественной войны тысячи людей с нашивкой «OST» на груди, остарбайтеров, отправили на принудительные работы в нацистскую Германию. Об этом — новая повесть Ольги Громовой «Вальхен», искренняя, светлая и невероятно жизнеутверждающая история.

Долгожданная книга

Целых семь лет повесть ждали все, кто знает и любит одну из важнейших детских книг XXI века — «Сахарного ребенка». История Стеллы Нудольской переведена на 14 языков мира, разошлась тиражом более 100 000 экземпляров, вошла в школьную программу и ожидает экранизации. «Вальхен» — результат такой же кропотливой работы и писательского мастерства. И это определенно тот случай, когда громкий успех первой книги не затмит впечатление от новой.

О людях, а не о войне

Никто не выбирает, в какое время рождаться, герои «Вальхен» — в том числе. Многим больно и тяжело читать книги военной тематики, главные из которых мы помним еще со школы. Повесть Ольги Громовой не о войне, ведь война — не главный здесь персонаж. Она лишь обнажает суть характеров, ведь большинство людей в спокойные времена не хорошие и не плохие. Поместив героев в самый сложный исторический период, Ольге Громовой удалось создать удивительной силы историю людей, сохранивших человечность.

Не такая, как другие

Именно поэтому издательству не хотелось, чтобы книга выглядела, как многие другие «на военную тему». От серо-коричневых полутонов «Вальхен» пришла к чистому красному цвету, на котором голубой значок «OST» особенно хорошо заметен.

О книге рассказывает Виталий Зюсько, главный редактор издательства «КомпасГид»: «Мы перебрали огромное количество художников, и почему-то все время думали и смотрели куда-то в сторону классической графики, условно правдоподобных рисунков. Пока однажды я не увидел совершенно потрясающую обложку книги, изданной не у нас. Нетривиальную, неожиданную. Это был точно художник для „Вальхен“! Это был нелегкий выбор, потому что художница читала книгу очень внимательно (притом, что книга объемная и непростая) и предложила шесть разных эскизов совершенно в разном ключе. Я очень рад, что выбрали в итоге этот вариант».

Новый взгляд

Делить мир на своих и чужих — опасная идея. Речь не только об идеологии фашизма. Остарбайтеров ненавидели, считали предателями — кто ж их знает, что они делали на вражьей земле. Исключительно контрастными красками рисовалось само представление о войне, наши доблестные воины против гнусных немецких солдат. «Вальхен» предлагает сменить черно-белую оптику: очень разные люди были по обе стороны баррикад, каждый делал свой выбор.

Невероятные факты

Жизнь невероятнее литературы, и в исторических произведениях это заметно особенно остро. Создавая основу «Вальхен», Ольга Громова встречалась с удивительными, почти фантастическими фактами, деталями и сюжетами. Некоторые из них вы найдете на страницах книги, и будьте уверены: все так и было в реальности, ведь писательница проделала огромную работу в архивах.

«За пять лет работы я собрала такое количество материалов о периоде Второй мировой войны, что впору создавать музей. И не все вошло в книгу. Бывало, сюжеты или даже вещи сопротивлялись и никак не хотели туда помещаться. Например, я долго искала, что за странную немецкую печку, увиденную в Германии, — «фарфоровую, на колесиках» — вспоминали двое остарбайтеров. Чудом нашла. Берегла как важную деталь для книги. А она ни за что потом не хотела вставать в нужное место в тексте. Так и не влезла! Иногда детали подсказывали целые сюжеты. Так из одной фотографии, сделанной немецким офицером в оккупированном Харькове, выросли четыре героини второго плана — беженки из Севастополя. История о том, как библиотекари в оккупированном городе спасают книги из разрушенной библиотеки — подлинная, из архивных дневников времен оккупации Украины».

Удивительное переплетение судеб

В одиночку не справиться. «Вальхен» — история сплочения людей, объединенных общей бедой. Поддержка, сочувствие, взаимопомощь — главный рецепт выживания в аду. Ведь помогая другим, герои сумели не озлобиться, не опуститься, сберечь человека в себе самих.