В издательстве «Фантом Пресс» вышел перевод романа шведской писательницы Осы Эриксдоттер — медицинского триллера «Фаза 3». Рассказываем, почему книга заслуживает пристального читательского внимания.

«Человечество стареет так стремительно, что уже через пару лет окончательно затопит существующую систему здравоохранения. Внешне мало что менялось, разве что чаще попадаются старые люди. Психика человека устроена так, что по-настоящему тревожные признаки остаются незамеченными. Они бросаются в глаза, но ты не хочешь их видеть — и не видишь. Старики — пришельцы из давно ушедшего мира, чем они могут помочь и чему научить? Многомиллионное поколение 80+ предоставлено само себе, его все дальше уносит неотвратимая волна заброшенности, забвения, а иногда и отторжения. Трагедия, растянутая на десятилетия, не перестает быть трагедией…»

79-летний Роберт Макмеллан и его жена Гейл сидят в смотровом кабинете бостонской клиники. Они пришли сюда из-за Роберта… Внешне все в порядке — успешный юрист на пенсии выглядит прекрасно, для своего возраста, разумеется. Даже лучше, чем раньше: сбросил лишний вес, сердце работает прекрасно. Но Гейл встревожена: врач задает Роберту простые вопросы — как зовут его жену, сколько ему лет? А Роберт, ее Роберт, который всю жизнь поражал окружающих своим острым умом и памятью, не может ответить. Может быть, дело в стрессе — больница, как-никак? Но нет. У Роберта — прогрессирующая болезнь Альцгеймера. Как и у миллионов других стариков, которых с каждым годом становится все больше. Неизбежно. Неизлечимо. Безнадежно — лекарства нет: можно лишь следить, как любимый человек тихо угасает либо в родных стенах, либо в одном из домов престарелых.

Врачи — тоже не исключение. Отец (и единственный близкий родственник) доктора Селии Йенсен, работающей в исследовательском центре бостонского госпиталя «Масс Дженерал», живет с тем же диагнозом, его разум постепенно погружается в темноту. Тед — добрый, хороший человек, вот только оставлять его без присмотра с каждым днем все сложнее.

Впрочем, кажется, надежда появилась и у Роберта, и у Теда, да что там — у всех больных Альцгеймером. Возможно, именно исследовательской группе Селии удалось найти лекарство — оно уже успешно прошло две стадии клинических исследований, начинается последняя, третья фаза. Тестирование на людях — и Роберт становится одним из первых пациентов, получивших инъекцию нового препарата Re-cognize. Две тысячи человек получают лекарство, столько же — плацебо. И если повезет, состояние Роберта должно измениться уже через месяц.

В успехе фармацевты уверены, лекарство было успешно протестировано на мышах. Было лишь одно исключение: одна-единственная мышь в контрольной группе неожиданно взбесилась, буквально растерзав двух соседок по клетке. Но это, конечно, не связано с новым препаратом, нет, не должно…

А тем временем происходят ужасные события. Бойня в бостонской IKEA — пожилой мужчина расстреливает десять человек. Через несколько дней один из обитателей дома престарелых «Кулик» убивает четырех соседей — и спокойно засыпает в луже крови. Вспышка старческой ярости на фоне Альцгеймера? Но оба старика были в списке участников испытаний Re-cognize… Если это просочится в прессу, на лекарстве можно поставить крест. И тут приходит новость из парижского филиала лаборатории: 70-летний Франсуа Люийе, кроткий и тихий старичок, внезапно кончает жизнь самоубийством. Молодой врач из французского филиала бьет тревогу, но его предпочитают не слышать.

Все эти вспышки агрессии кажутся цепью случайностей, трудно поверить, что именно лекарство связывает их. Но Сели все чаще вспоминается та злосчастная мышь. И не превратился ли Re-cognize из панацеи, способной облагодетельствовать человечество, в чудовищную угрозу? Но при этом положительный эффект налицо — состояние части испытуемых улучшается уже через месяц.

Так что важнее — смерть десятков человек, возможно, случайная — или исцеление миллионов?

«Сколько процентов? Пока ничтожная доля. Но кто знает? Препарат поставил их перед почти нерешаемой дилеммой: он слишком хорош, чтобы забросить, и слишком опасен, чтобы продолжать.»

Как и в случае с прошлым романом Осы Эриксдоттер «Бойня» ее новая книга «Фаза 3» выходит синхронно с ростом интереса к описываемой в книге проблеме. Если «Бойня» вышла прямо перед эпидемией коронавируса, удачно вписавшись в тренд о «медицинском тоталитаризме», то выход «Фазы 3» совпал с возросшим интересом к фармакологии. Прямо сейчас Netflix выпустил суперуспешный сериал «Обезболивающее» — о фармацевтической корпорации, подсадивший на опиоидный препарат «оксиконтин» миллионы американцев. Да и тема «врачебных ошибок» сейчас особенно актуальна — спасибо тому же COVID-19.

Еще одно не менее интересное совпадение: 6 июля 2023 года, через год после выхода шведского издания «Фазы 3», в США одобрили к применению первое лекарство от болезни Альцгеймера под названием «Леканемаб» — и новость об этом наверняка привлекло дополнительное внимание к роману Эриксдоттер, уже во второй раз отметившейся сбывшимся пророчеством.

«Благодать забвения. Это заумное выражение она вычитала в книге. Больные не знают, что ничего не помнят. Возможно, такая мысль и приходит им в голову, но они тут же забывают и про нее. Тот, кто это написал, никогда не встречался с подлинной деменцией. Никакой благодати — ни для больного, ни для родственников.»

Тема исчезающей памяти и старческой деменции — еще один популярный тренд, и тоже по вполне объективным причинам: эти страдают около 13% жителей США в возрасте от 60 лет. Но при этом 82% американцев ничего не знают про заболевание. Число страдающих ранней формой деменции и болезнью Альцгеймера за последние четыре года возросло на 200%.

Насколько актуальна эта проблема для России, сказать трудно: реестр больных Альцгеймером у нас начали создавать лишь в прошлом году. Впрочем, согласно статистике, у большинства наших соотечественников шансы дожить до деменции, мягко скажем, невысоки: сердечно-сосудистые болезни и онкология справляются с делом гораздо быстрее.

Впрочем, «Фаза 3» — вовсе не социальный роман. Это, скорее, производственный триллер в духе Артура Хейли, который изобрел этот жанр, сделал его популярным. Его знаменитый роман «Окончательный диагноз» в свое время был огромны бестселерром во всем мире, проникнув даже сквозь железный занавес в СССР. Стоит вспомнить и «Доктора Хауса», «Анатомию Грей» и прочие мега-популярные медицинские сериалы.

Надо сказать, кухня фармакологической лаборатории у Эриксдоттер описана крайне достоверно и точно. Тут надо сказать спасибо ее мужу, биохимику, работающему как раз в такой лаборатории. Помимо прочего, роман интересен еще и своей профессиональной частью, детальной и очень красочной.

«Фаза 3» очень удачно соединяет напряженность триллера, медицинский процедурал и семейную историю. Но все же на первом плане тут человеческие отношения, трагедия людей, близкие которых медленно погружаются в сумрак беспамятства. Отношения немолодой пары Роберта и Гейл, исследователя Селии с ее отцом Тедом, будни работников дома престарелых — все это образует независимые сюжетные линии и арки, которые складываются в большое полотно, показывающее, как сегодня устроена фармакология. Но главное — роман полон сочувствия к переживающим за своих близких, и надежды, что однажды в этой сфере произойдет прорыв, и одна из самых страшных болезней окажется если не побеждена, то в заметной степени ее можно будет смягчить.

Именно благодаря этому человеческому измерению Осы Эриксдоттер больше, чем медицинская антиутопия, это драма о благих намерениях и несбывшихся надеждах, об ошибках, которых не избежать.

«Наука — сложнейшая и коварнейшая викторина, поэтому самоубийственно радоваться легко полученному и на первый взгляд так же легко объяснимому ответу. Иногда кажущийся успех — не что иное, как счастливая, но от того не менее обманчивая случайность»…