Амели Нотомб, она же баронесса Фабьенн-Клер Нотомб, наверное, самая известная бельгийская писательница современности и одна из самых популярных писательниц Европы, чьи произведения, например, во Франции или канадском Квебеке изучают в школах. С момента выхода в 1992 году ее романа «Гигиена убийцы» она планомерно выпускает по роману каждый год. В этой книге под одной обложкой — сразу два романа, двадцать девятый и тридцатый по счету: то есть предпоследний и последний. Оба произведения отчасти автобиографические.

Роман 2020 года «Аэростаты» (Les Aérostats) рассказывает историю Анж Донуа, девятнадцатилетней студентки, поступившей на филологический факультет, потому что «Ницше был скорее филологом, нежели философом». Она устраивается на подработку преподавателем литературы к шестнадцатилетнему Пию, отпрыску богатых родителей, живущему в роскошном особняке в одном из кварталов Брюсселя. Пий влюбляется в Анж, но «Аэростаты» — это не роман о любви учительницы и ученика, это роман о молодости, история о поиске себя и своего места в мире, мире, связь с которым оба героя пытаются утвердить при помощи литературных произведений, которые они разбирают на уроке, от Гомера и Стендаля до Кафки и Достоевского, которого хоть и «нет в программе», но куда же без него. В конце концов, им обоим предстоит научиться существовать в мире, который кажется слишком мал для них. Словно они два гигантских аэростата, которыми так восторгается Пий: «…непрочные, дорогие, громоздкие. Но они такие красивые, эти летучие киты, бесшумные и грациозные. В кои-то веки человек изобрел что-то поэтичное!»

За роман «Первая кровь» (Premier Sang) 2021 года Нотомб получила французскую премию Ренодо, став, таким образом, в один ряд с Луи-Фердинандом Селином, Луи Арагоном, Анни Эрно и другими именитыми лауреатами этой престижной премии. В Италии книга и вовсе была отмечена одной из крупнейших литературных наград Европы — премией Стрега. Этот роман тоже не обходит вниманием фигуру Достоевского, собственно, с нее он и начинается. Главный герой, двадцативосьмилетний Патрик Нотомб, признается в том, что всегда завидовал русскому писателю, которому удалось пережить опыт собственной казни, а значит, получить некое тайное знание, пройти сквозь смерть и все-таки остаться живым. Но вот теперь и сам Нотомб может ощутить то же самое, ведь его ведут на расстрел, правда, этот расстрел не будет инсценировкой. Он бельгийский дипломат, чья задача — договориться с мятежниками в Конго о спасении заложников. И вот, стоя напротив двенадцати заряженных ружей, он вспоминает свою жизнь, жизнь, которая была так прекрасна и которая буквально через несколько мгновений должна будет оборваться навсегда. Патрик Нотомб — отец писательницы, и перед нами его беллетризованная биография: настоящий триллер, полный непредсказуемых поворотов сюжета, трудных дилемм и судьбоносных выборов.

Вышедшие под одной обложкой два превосходных романа — настоящий подарок всем любителям первоклассной прозы.

Поделиться своим мнением о романе Амели Нотомб «Аэростаты» мы попросили его переводчицу Ирину Кузнецову (роман «Первая кровь» вышел в переводе Ирины Стаф).

В каждой «нереальной» нотомбовской ситуации присутствует собственная реальность, просто она ловко спрятана. Все свои открытия Нотомб черпает в себе самой, отчасти даже в своем подсознании. И, как она призналась когда-то в одном из интервью, если бы она не писала романы, то, скорее всего, никогда бы и не узнала, что там творится. И это тоже, конечно, не следует понимать буквально.

«Аэростаты» — роман о молодости, очень искренний и поэтичный. Это первая из почти тридцати книг Амели Нотомб, в которой местом действия избран Брюссель, ее родной город. И все, что происходит с героиней романа, девятнадцатилетней студенткой по имени Анж (Анж по-французски значит «Ангел»), происходило и с самой писательницей, но, разумеется, не совсем так, как это выглядит в книге. Амели Нотомб пишет здесь о себе и о своей юности, увиденной совсем другими глазами годы спустя. «Анж — это я в девятнадцать лет», — сказала Нотомб, представляя новую книгу перед камерой.

Юность принято считать прекраснейшим временем в человеческой судьбе. Нотомб с этим решительно не согласна. Для Анж, как и для Пия, которому она дает уроки литературы, готовя его к выпускным экзаменам, это время сомнений в себе, безуспешных поисков любви, друзей, поисков согласия с собой. Обсуждая книги, они разговаривают, по сути, о себе и друг о друге, сознавая, что они не такие, как все, и им в жизни придется нелегко. Оба считают себя взрослыми, хотя еще только стоят на пороге настоящего взросления, поэтому то и дело спотыкаются, ошибаются, не понимая, как им жить. Оба очень скованны — не только обстоятельствами, но и непреодоленными подростковыми комплексами. Чтобы вырваться, им остается только взлететь, как аэростаты, которые обожает, по ее собственным словам, Амели Нотомб. Но это, разумеется, опасно, предупреждает она.

Анж страшно серьезна. Амели теперь куда менее серьезна, как она сама говорит. «Молодость — это талант, — пишет она, — и нужно время, чтобы им овладеть. Много лет спустя я наконец стала молодой».