В 20-е годы в США произошло событие, шокировавшее общество и заставившее власти пересмотреть нормы охраны труда. На одном из заводов от радиации серьезно пострадали девушки-рабочие. Американский журналист Кейт Мур в бестселлере «Радиевые девушки. Скандальное дело работниц фабрик, получивших дозу радиации от новомодной светящейся краски» рассказывает, каких невероятных усилий стоило молодым женщинам отстоять права в суде и повлиять на законодательство в области безопасности рабочих. В интервью Кейт рассказала, почему дело радиевых девушек актуально и в наши дни и чему можно научиться у отважных работниц завода по производству часов.

Лабиринт Во время работы над книгой вы много путешествовали, общались с родными потерпевших, посетили места, где раньше были студии росписи циферблатов. Расскажите, как происходил сбор материала для книги?

Кейт Мур Мне посчастливилось найти личные записи, письма, дневники, свидетельские показания и газетные интервью этих женщин. Кроме того, я изучала юридические и медицинские аспекты истории, читала публикации юристов и врачей о деле.

Во время расследования я посещала дома, в которых жили девушки, и мастерские по росписи циферблатов. Кроме того, мне выпала честь побеседовать с их родственниками — детьми, сестрами, племянниками. Мне хотелось узнать, какими людьми были мои героини — чтобы рассказать об этом в своей книге.

Л Как выглядел типичный рабочий день девушки, которая раскрашивала циферблаты часов светящейся краской?

КМ Девушки рисовали люминесцентной краской цифры и стрелки на циферблатах — наручных и настенных часах, военных приборах. Работницы сначала смешивали краски, затем облизывали кисточки для более изящного рисунка и раскрашивали часы. Большинство девушек облизывали кисточку несколько раз за смену.

Рабочий день был очень загружен — нужно было успевать раскрашивать как можно больше стрелок и циферблатов. Самые квалифицированные рабочие могли обработать 250 изделий в день.

В Первую мировую войну студия была открыта круглые сутки, без выходных. В мирное время женщины работали по восемь часов в день, шесть дней в неделю, без оплачиваемого отпуска.

Л Почему работницам не сообщили об опасности радия, это было незнание, халатность или злой умысел руководства предприятия?

КМ В те времена считалось, что радий не только безопасен, но и полезен для здоровья. Компании, в которых работали девушки, зарабатывали деньги, продавая радий предпринимателям. А те изготавливали радийные продукты — тоники здоровья, шоколад и косметику. Получается, что фирмы распространяли миф о безопасности радия и скрывали информацию о том, что этот элемент чрезвычайно опасен. Я думаю, что в конечном счете сработали все три составляющие: невежество, небрежность и злой умысел, причем последний был обусловлен простой жадностью и отсутствием заботы о рабочих.

Л Хотела ли организация замять скандальное дело после того, как стали понятны последствия для здоровья от работы с радиоактивным элементом? Что предприняло руководство, чтобы отвести от себя подозрения?

КМ Конечно. Организация препятствовала распространению сообщений о том, что радий опасен, дискредитировала девушек, нанимала «экспертов», которые подтверждали то, что этот радиоактивный элемент безопасен для здоровья.

Л Как девушки нашли в себе силы бороться за свои права, ведь у них были чудовищные проблемы со здоровьем, а против них были лучшие адвокаты, подкупленные врачи и весь ресурс огромной капиталистической машины?

КМ Благодаря невероятной внутренней силе эти девушки стали всеобщими героями. Работницы выступили против несправедливости, хотя сами в тот момент были буквально на последнем издыхании. Трудно себе представить их страдания: радий разрушал их тела изнутри. Но молодых женщин поддерживало огромное желание сделать этот мир более безопасным, чтобы никто больше не страдал так, как они. Девушки выиграли, изменили законодательство в области охраны труда и тем самым спасли здоровье миллионам людей.

Л Как общество отнеслось к этой истории? Менялось ли его отношение по ходу судебного процесса? Как к радиевым девушкам относятся сейчас?

КМ Как это часто бывает, сначала все осуждали их действия. Ситуация переменилась после судебного разбирательства. Люди наконец-то узнали всю историю целиком, и были шокированы. Радиевые девушки стали знаменитыми, и сотни людей оплакивали их смерть. Однако в последующие десятилетия о них забыли.

Я рада что благодаря моей книге люди заново открывают для себя эту историю, и отдают дань женщинам, истинным борцам за справедливость, которые смогли изменить мир к лучшему.

Л Каких изменений смогли добиться бывшие сотрудницы завода?

КМ Они внесли большой вклад в:

— Законы о здоровье и безопасности труда, требующих от работодателей защищать работников и предупреждать их о последствиях работы с опасными химическими веществами.

— Нормы безопасности — особенно в отраслях промышленности, связанных с радиоактивными веществами.

— Науку — именно благодаря радиевым девушкам ученые обладают богатейшими знаниями о внутреннем облучении. Работницы и их семьи в течение десятилетий проходили добровольные обследования — чтобы помочь науке.

Л Почему эта история превратилась из личной трагедии в событие национального масштаба?

КМ Все дело в тех изменениях, которых смогли добиться девушки. Я хочу верить в то, что все их достижения означают, что работницы погибли не напрасно. Каждый из нас несет ответственность за то, чтобы эта история не повторилась. Давайте сделаем так, чтобы их жертва что-то значила. Давайте никогда не забывать уроки, которые нам преподала эта история.

Л Что бы вы хотели пожелать людям, которые, как и радиевые девушки, столкнулись с несправедливостью и ищут силы бороться с ней?

КМ Я надеюсь, что история этих женщин вдохновит вас. Борьба требует терпения, настойчивости и огромной силы. Радиевые девушки помогут вам преодолеть тот путь, который они тоже когда-то прошли. Их компания придаст вам мужество и необходимые силы для отстаивания своих прав во имя справедливости.