Великобритания богата хорошими традициями. И традиция Рождественских лекций для детей и юношества, организовываемых Королевским Институтом — еще и одна из самых полезных. Каждый год под Рождество в Институт приглашают рассказать о достижениях науки выдающихся в своей области ученых. Начало этой традиции связывают с Майклом Фаррадеем, который стал первым лектором Рождественских лекций в 1825 году. В то время систематическое образование для детей еще только зарождалось, и Рождественские лекции стали новым и интереснейшим способом рассказать молодежи о достижениях в разных науках и, главное, вдохновить их на собственные исследования в будущем (многие из лекторов и сами пошли в науку после того, как в детстве побывали на таких встречах).
Рождественские лекции могут гордиться такими знаменитыми именами, как лауреаты Нобелевской премии Уильям и Лоуренс Брэгг, сэр Дэвид Аттенборо, Карл Саган и Нэнси Ротвелл. Каждый цикл лекций изобилует наглядными демонстрациями экспериментов и встречами с неожиданными гостями. В 1936 году впервые Рождественские лекции были сняты в рамках документального фильма, а с 1966 года регулярно транслируются по телевизору. Стоит также отменить, что фильмы по этим лекциям считаются старейшим научным сериалом в истории кино.
За почти сто лет разные ученые рассказывали про свою науку десятки раз, и каждый раз это было изложение новейших открытий. Не удивительно, что, собранные вместе, они представляют собой не только полноценную картину исследований и знаний в этой области, но и демонстрируют историю науки. Кэтрин де Ланж в книге под названием «10 прогулок по человеческому разуму» рассказывает, как лекции разных лет демонстрировали новые знания о мозге, Хелен Скейл в «11 исследованиях о жизни на Земле» рассказывает, что происходило на лекциях по биологии, а Колин Стюарт в «13 путешествиях в пространстве и времени» дает читателям возможность проследить, как открытия в астрономии и физике меняли представление человека о космосе.
Прежде чем отправиться в увлекательное путешествие по лекциям, советуем читателям последовать совету, данному слушателям сэром Фредериком Бартлеттом, одним из основателей когнитивной психологии: «Лучший способ воспринимать эти лекции — отнестись к ним как к увлекательному приключению, в котором на каждом шагу вас будут ждать открытия или, по крайней мере, намеки на них».
4 факта из книги «10 прогулок по человеческому разуму»
По утверждению Сэра Фредерика Бартлетта, читавшего лекции в 1948 году, большую часть времени мозг трудится над тем, что заполняет пробелы в информации, подчас даже не осознавая, что они есть или были. Это особенно важно помнить, когда речь заходит о восприятии. Заполнить эти пробелы мозг может несколькими способами, иногда путем логических выводов, а иногда — в процессе вдохновения, такой способ часто называют — интуиция. Для решения данной загадки, по совету Барлетта, предлагаем вам как раз найти «творческое решение».
К теме восприятия в 1982 году еще раз обратился другой исследователь, сэр Колин Блэйкмор. То, что мы ощущаем, не всегда совпадает с информацией, получаемой извне.
Первым это осознал Рене Декарт в XVII веке. Он провел гениальный эксперимент, позволивший напрямую увидеть изображение, сформированное в глазу. «Он взял глаз быка, прорезал небольшое отверстие в его задней части, накрыл его бумагой и поднес к свету. И там, в задней части глаза, на бумаге появилось крошечное перевернутое изображение предметов в комнате Декарта», — рассказал Блейкмор.
Узнав, что изображения, которые мы видим, на самом деле перевернуты (а мозг переворачивает их обратно в правильную сторону), Декарт решил, что чувствам нельзя доверять. Ему принадлежит фраза Cogito, ergo sum, то есть «Я мыслю, следовательно, я существую». Другими словами, как сказал Блейкмор, имелось в виду: «Единственное, в чем я уверен наверняка, — это мое существование как мыслящего существа. Я должен отвергнуть информацию от органов чувств».
Одним из гостей лекции сэра Блейкмора в 1982 году был поросенок из Лондонского зоопарка, и слушателям показали его пятачок крупным планом. Пятачок постоянно дергался. Свиньи используют его, чтобы изучать землю под собой, — так же, как мы используем пальцы для исследования мира. Пятачок фактически нашпигован нервными волокнами.
Более того, при исследовании мозга свиньи обнаружилась «невероятно занимательная карта», сказал Блейкмор. Помимо пятачка, «остальное тело практически никак не представлено в мозге свиньи». Таким образом, «у каждого животного есть карта его сенсорного мира — карта, на которой отмечается все важное». Но как все-таки эта картина активности, собственно, создает опыт восприятия?
Это происходит благодаря самим нервным клеткам в данных областях мозга, предположил лектор. «Те самые клетки, из которых состоит карта, являются клетками, которые интерпретируют полученные сигналы. Они — основа восприятия».
В 1994 году цикл лекций «Путешествие к центрам мозга» прочитала баронеса Сьюзан Гринфилд. В центре ее внимания - вопрос о том, как мозг влияет на формирование характера и индивидуальности человека.
Ко времени взросления мозг меняется резко и неожиданно. Вместо того, чтобы формировать новые связи, «начиная где-то с двух лет и до шестнадцати вы их теряете». Может показаться, что это к 16 годам человек теряет половину связей в мозге. Но на самом деле это важный процесс, формирующий мозг в зависимости от нашего опыта. Приобретя ворох связей, созданных в раннем детстве, мозг отсекает те, что мы не используем, и укрепляет те, к которым мы обращаемся чаще всего. Это основа развития языковых (и поэтому так сложно изменить произношение во взрослом возрасте) или спортивных навыков. В итоге каждый из нас остается с самыми полезными и важными сочетаниями связей, подходящими именно для нашей жизни.
«Даже простая смена занятий может изменить связи в мозге», - сказала Гринфилд. Чтобы продемонстрировать это на реальном примере, в аудиторию ввезли две большие стеклянные клетки, в каждой из которых жила крыса. В доме одного грызуна не было ничего, кроме опилок, а другой мог похвастаться целой игровой площадкой с игрушками и зеркалами. Лектор объяснила, что проживание в другой среде само по себе изменило мозг второй крысы: в нем было в два раза больше связей, чем в мозге соседки, которой не с чем было играть.
Похожие подборки
Не знаете, что почитать?
