Лайон Спрэг де Камп считается одним из основоположников сразу нескольких направлений фантастической литературы. Хроноопера, альтернативная история, героическое фэнтези — автор отметился в разных жанрах, но, пожалуй, наибольшую известность ему принесла юмористическая фантастика.

Де Камп родился 27 ноября 1907 года в Нью-Йорке. Уже в детстве будущий фантаст проявлял большой интерес к истории и естественным наукам. Он получил образование инженера-авиастроителя, и уже во время обучения начал заниматься творчеством. Сначала Лайон писал под влиянием историй о Конане-варваре фэнтезийные рассказы, а затем переключился и на иные направления.

Как и другие знаменитые фантасты той эпохи, Лайон Спрэг де Камп сотрудничал с Джоном Кэмпбеллом, редактором журнала Astounding Science Fiction. Через него он познакомился с Робертом Хайнлайном, который во время Второй Мировой войны помог де Кампу получить должность помощника инженера-механика в научном Центре ВМС. Там работал и Айзек Азимов, который тоже станет легендой фантастики.

Первый роман де Кампа, «Да не опустится тьма!», увидел свет в 1939 году и стал одним из столпов направления «альтернативная история». Главный герой Мартин Пэдуэй попадает в Рим 535 года нашей эры. Будучи археологом и вообще человеком неглупым, он решает во что бы то ни стало изменить ход истории, а именно — предотвратить распад Империи, внедрив новые технологии в жизнь римлян. Книга получилась остроумной и увлекательной, и была эдаким ответом на роман «Янки из Коннектикута» Марка Твена.

В сороковых годах де Камп опубликовал множество рассказов и в соавторстве с Флетчером Прэттом работал над «Приключениями Гарольда Ши», главный герой которых путешествовал из одного мира в другой. Причем заносило его, как в мифологические миры, так и во вселенные, придуманные другими писателями.

Еще одна жемчужина творчества Лайона Спрэга — цикл космических приключений «Межпланетные туры». Особенно примечательной получилась «Королева изгоев», которая стала одним из первых научно-фантастических романов, посвященных теме взаимоотношения полов. Книга, написанная в присущей писателю легкой манере, насыщена иронией и юмором, но в то же время в ней много места уделяется науке, что ярко выделяет «Королеву изгоев» на фоне большинства космических опер середины XX века.

Королева изгоев

Нет в продаже

На Ормазде веками царит матриархат. Королева — единственная, кто в Общине имеет право на рождение детей и содержит гарем из трутней-мужчин. Остальные женщины — нефункциональны и считаются рабочими среднего рода. Айрод — рабочая. Ее манят тайны прошлого и древние ископаемые. Она дружит с трутнем Антисом, но ему грозит Чистка. Но когда на Ормазд прибывает экспедиция с Земли, у Айрод появляется шанс не только спасти друга, но и перевернуть устои всей планеты.

Посмотреть

В начале 50-х годов де Камп вместе с Флетчером Прэттом сочинил серию рассказов, которые позже были собраны в сборник «Самый странный бар во вселенной». В этих историях герои, посещающие бар Гавагана, рассказывают друг другу невероятные байки. По стилю и сюжетам рассказы сильно отличаются, но все они пронизаны отменным юмором и надолго остаются в памяти.

Нельзя не отметить и одно из самых нашумевших фэнтезийных произведений писателя — «Кольцо тритона». Ранее автор уже работал в жанре героического фэнтези, когда сочинял новые приключения Конана-варвара. Но затем де Камп взялся за создание собственного мира. Главным героем выступает принц маленького королевства, который пытается разгадать древнее пророчество. Книга насыщена увлекательными приключениями и при этом пародирует многие штампы героического фэнтези.

Помимо литературы в жизни де Кампа было множество других интересов: популяризация науки, путешествия, составление энциклопедий. Немало времени фантаст уделял развенчанию мифов и заблуждений, выступал против лженауки.

В России творчество Лайона Спрэга де Кампа пользовалось не такой большой популярностью, как на Западе, но сейчас ситуация меняется в лучшую сторону — начинают выходить произведения писателя, которых ранее не было на русском языке. А это — еще один отличный повод познакомиться с творчеством легендарного автора, который оказал существенное влияние на становление и развитие фантастики и фэнтези.