Микки Барнс — расходник, «одноразовый» сотрудник экспедиции, которая должна основать колонию людей на ледяной планете Нифльхейм. Если необходимо выполнить слишком опасную или даже смертельную миссию, командование отправляет Барнса, а после его гибели создает новую копию с сохранением всех воспоминаний. Сейчас Микки существует уже в седьмой инкарнации, но не перестает задаваться вопросом: а тот ли он человек, что был изначально? Или, умирая, он каждый раз возрождается чуть другим? Похоже, скоро ему предстоит найти ответ.

Недалекое будущее. Цивилизованная европейская страна. Главным оправданием человеческого существования является ребенок, рожденный во благо государства. Те, кто не выполнил своего предназначения, по достижении определенного возраста оказываются в Блоке № 2 Резервного банка биологического материала. Они больше не нужны обществу. В их числе - писательница Доррит Вегер. Сможет ли умная, талантливая и горячо любящая жизнь женщина избежать предначертанной ей судьбы, или ее ждет небытие?

Невероятная машина, изобретенная вполне реальным ученым Викторианской эпохи лордом Келвином, всемогуща. Ей подвластны и гравитация, и электромагнитные поля, и даже само время! Но если она попадет в руки чиновников или безумцев, вроде вивисектора Уилла Пьюла, жди беды.
Ощущая свою ответственность перед человечеством, Лэнгдон Сент-Ив раз за разом встает на пути грядущей катастрофы, хотя все его помыслы о другом: он мечтает покарать убийцу любимой жены Элис — зловещего доктора Игнасио Нарбондо!