Родился 30 сентября 1924 в Нью-Орлеане (шт. Луизиана). В возрасте 19 лет опубликовал в журнале "Мадемуазель" рассказ "Мириам", который был отмечен премией О.Генри.
Наибольшую известность получил как представитель жанра "невымышленного" романа и рассказа, или т.н. "новой журналистики". Самое знаменитое его произведение в этом жанре – "Хладнокровное убийство", 1966, документальное повествование о страшном убийстве фермерской семьи в Канзасе, раскрывающее с помощью художественных средств психологию двух убийц.