Бабушки и дедушки появляются в детских книгах как рассказчики невероятных историй, как участники игр и забавных предприятий — и как люди, готовые понять и поддержать ребенка там, где не смогли все прочие взрослые. Как будто возраст на самом деле делает их ближе к детям. А еще они — обладатели опыта, зачастую непонятного и странного, но вызывающего любопытство и уважение.

Маленькие читатели, лет двух-четырех, обязательно полюбят серию про зайчонка Миффи голландского художника Дика Брюна. В каждой книжке минималистичные картинки и короткие стихи сопровождают простую историю о Миффи. Среди множества важных событий, произошедших с Миффи, есть и приезд бабушки и дедушки, а также дедушкин день рождения.

Поездка в гости к бабушке и дедушке — это настоящее приключение. Книга Носова «Шурик в гостях у дедушки» с иллюстрациями чудесного художника Ивана Семенова — как раз об этом. Шурик отдыхает в деревне и каждый день изобретает что-нибудь новенькое: вешает калошу вместо почтового ящика, например, или заколдовывает рыб. Но и дед, и бабушка всегда готовы посмеяться вместе с ним.

Настоящего дедушку не способно смутить ничто, даже говорящий волк. Нет таких фантазий, которые бы он не разделил с внуком. Именно об этом книжка «Я, волк и каникулы с дедушкой» французского автора и художницы Дельфины Перре. Это история о поездке к морю, за время которой случается много забавных ситуаций. А еще она — о дружбе между дедом и внуком. Рисунки Перре, черно-белые, динамичные и немного карикатурные (чем-то напоминающие картинки Бидструпа), можно смело рассматривать с детьми старше пяти-шести лет. Но на самом деле эта книга — вне возраста. Малыши порадуются картинкам и тому, какой дедушка настоящий друг, а взрослые — оценят его живость и энергичность, чувство юмора и редкое здравомыслие (даже с волком на заднем сидении).

Да и настоящую бабушку тоже невозможно поставить в тупик. Один немецкий мальчик по имени Фридер — настоящий проказник и непоседа. Живет он с бабушкой, и она — его самый лучший друг. Она готова играть с ним в роботов, изобретать новый язык, ходить лунной походкой. Порой она вполне подыгрывает его упрямству — просто чтобы показать, что будет, если они на самом деле поменяются местами, а также потому, что смех и игра — один из лучших способов воспитания. Всякий раз, когда внук «расставляет ловушки», бабушка с достоинством и юмором из них выходит. Так что Фридер и его бабушка, о которых пишет Мебс Гудрун — неразлучные друзья.

Бабушки бывают разные. Вот Ба из рассказов Наринэ Абгарян о Манюне, женщина суровая, властная — всем дело найдет! — но любящая, и Манюнины фантазии, если они совсем уж до приступов не доводят, готова поддержать. Как и многие бабушки, в первую очередь она заботится о быте: чтобы все было на месте, «как надо», а стол ломился от яств. И угрожающая, и невероятно обаятельная, она — один из самых ярких персонажей в этой серии.

Анна-Катрина Вестли, автор книг для семейного чтения «Бабушка, восемь детей и грузовик» и «Папа, мама, бабушка и восемь детей в Дании», рассказывает о семье, в которой взрослые всегда находят общий язык с детьми. Пока маленький читатель будет смеяться над этими странными историями, он научится быть доброжелательным, любить свою семью и без страха подходить к преодолению любых трудностей.

Об отношениях между поколениями написано немало книг, многие из них могли в детстве читать и современные бабушки. В детской классике XIX века дедушки предстают обычно суровыми, даже черствыми, но их сердца смягчаются, когда они общаются со своими внуками и внучками. Такие книги позапрошлого века как «Дедушка и внучка» Э. Мид или «Хайди» Йоханны Спири — с предсказуемо сентиментальным содержанием, но непременно добрым финалом. А чаще всего, говоря о подобном сюжете, вспоминают «Маленького лорда Фаунтлероя» Френсис Бернетт: благодаря своей доброте, искренности, чистым порывам ребенок возрождает в своем деде самые лучшие черты характера.

Современные же книги часто говорят о потерях и сложностях. У некоторых детей бабушек и дедушек нет. Так сложилось — но их все же очень хочется иметь. Маленький Анди из повести Миры Лобе «Бабушка на яблоне» мечтает о бабушке, которая стала бы бессменным участником всех его фантазий и приключений. У Анди есть только фотография бабушки, еще совсем молодой, а у его друзей и знакомых — бабушки настоящие, они водят внуков на прогулки и вяжут шапки в подарок. И вот однажды Анди залез на любимую яблоню потосковать, и встретил там свою бабушку, словно настоящую. А чуть позже познакомился с пожилой соседкой, с которой сблизился, словно с родной бабушкой, и у него стало их целых две.

В книгах для подростков поднимаются вопросы более сложные: речь идет уже не только о дружбе и совместных шалостях. В них появляются образы самых разных дедушек и бабушек.  Настоящим чудаком предстает перед нами житейски мудрый, но немного сумасшедший дедушка из подростковой повести Ульфа Старка «Чудаки и зануды».

Чудесный и понимающий дедушка из повести «Вафельное сердце» Марии Парр — «самый-самый лучший в мире взрослый». Он мудрый и веселый, готов подбодрить, когда это требуется, и посочувствовать, когда сил веселиться нет. Он становится родным дедушкой для Лены, хотя на самом деле — он дедушка ее друга. У Тони Глиммердал из одноименной книги тоже нет родного дедушки, зато ее крестный, старый сосед Гунвальд, ее настоящий друг.

У главного героя книги «Мой дедушка был вишней» целых два дедушки. И один из них — совершенно необычный. Он даже кажется немного странным со своей энергией, чувством свободы и способностью «слышать дыхание дерева». Но внук многому учится у него — тому, как сильно можно любить, как можно грустить, но все равно жить дальше. Автор касается сложных тем: смерти близких, развода родителей. Но — человек не умирает, пока вишневые деревья продолжают жить.

Когда бы ни были написаны эти книги, в девятнадцатом веке или двадцать первом, посвящены ли они шведским, немецким, английским, русским бабушкам и дедушкам, это книги о любви и понимании, немного — об озорстве, а главное — о том, что общение между поколениями не только возможно, но и очень важно для всех его участников.

В оформлении использована иллюстрация Кати Бауман к книге «Когда дедушка и бабушка были маленькими».