Не так давно взрослые интеллигенты зачитывались книгами В. Пикуля и Э. Радзинского, теми самыми, историческая достоверность которых не так очевидна, как увлекательность, а у их подрастающих потомков на полках теснились десятки исторических повестей: «Последние каролинги» А. Говорова, «Царьградская пленница» А. Волкова, «Звезды мудрого Бируни» К. Моисеевой, «Повесть о школяре Иве» В. Владимирова и десятки других образцов жанра, сочиненных советскими писателями, на протяжении многих лет входили в круг чтения школьников.

Сегодня истории, основанные на реальных событиях, уступили место полностью выдуманным. Взрослые читатели не прочь поспорить о том, хорошо это или плохо: с одной стороны, любая книга говорит прежде всего о человеке и его природе, остальное суть декорации, поэтому не все ли равно, выдуманный мир или условный настоящий представляет хорошая книга, с другой, понимание юными читателями исторических закономерностей и географических реалий явно страдает, не подкрепляясь ничем, кроме школьных учебников. Главный же вопрос всех спорщиков вот какой: а будут ли они, нынешние школьники, читать неторопливые и обстоятельные исторические повести, особенно прежних лет, при нынешнем изобилии динамичных виртуальных миров?

Ответить на него пробует ИД Мещерякова, предложивший читателям новую серию «Туппум (Глиняная табличка)», в которой выходят художественно-исторические тексты советских писателей для подростков и ностальгирующих взрослых. Открылась книжная серия переизданием произведения Самуэллы Иосифовны Фингарет «Великий Бенин».

Это сложный и насыщенный текст. Читатель-подросток, не увлеченный историей, будет вынужден постоянно привлекать словарь, чтобы разобраться в обилии незнакомых слов и реалий, ведь только в первой главе ему встретятся почти наверняка малознакомые «аркебузы», «камзол», «лагашский порт», «астролябия», «квадрант», «кавалер», «шпалеры», «каравелла», «бушприт»… Следуя за героями повести, он пройдется по улицам африканского города, узнает тайны литейного дела, поплавает на парусном корабле, побывает в настоящей буре, сразится с пиратами, понаблюдает за рыцарским поединком. Все эти события искусно вплетаются в динамичный сюжет, в ходе которого раскрываются нюансы этики и эстетики описываемой эпохи.

 

Действие повести происходит в раннее Новое время, в годы правления португальского короля Афонсо V. Португальский купец, по законам жанра, лишенный какого-либо намека на душевную доброту и благородство, отправляет торговую каравеллу в Африку, за золотым песком и специями. Волей случая, команда оказывается у берегов королевства Бенин, могущественного африканского государства, которое в этот период как раз переживает пору расцвета. Темнокожие африканцы, жители красивого большого города, с развитой культурой и ремеслами, гостеприимно отнеслись к португальцам, однако довольно быстро выяснилось, что намерения последних не самые хорошие: силами граждан Бенина белые люди надеялись заполучить дешевых рабов и продавать их на своем континенте. Благодаря вмешательству подростков, зарождающуюся работорговлю и насильственную христианизацию удается прекратить, а все отрицательные персонажи получают по заслугам.

Переиздание литературы прошлых лет, особенно историко-социальной направленности, неизменно вызывает опасения: не устарела ли книга, не провозглашает ли автор идеи, от которых общество уже отказалось? В данном случае можно не бояться: перед нами вполне актуальный текст, в котором утверждается равновеликая ценность разных культур и религий, осуждается рабство, наказываются предательство и вероломство. Да, кое-где мы видим досадную прямолинейность, например, все представители католицизма в повести сплошь мерзавцы, а почти все африканцы — благородные добрые люди. Пожалуй, можно простить автору эти нюансы, ведь в конечном итоге история помогает сознать, что мир зачастую не такой, каким кажется на первый взгляд, он очень сложный и интересный!

Пожалуй, единственным недостатком переизданий серии «Туппум (Глиняная табличка)» является досадное отсутствие комментариев и послесловий. Сама автор повести «Великий Бенин» (и других детских книг, три из которых уже вышли в упомянутой серии) достойна не только представления в сопроводительной статье, но целой отдельной книги. Самуэлла Фингарет, египтолог и африканист по образованию, долгие годы работала в Эрмитаже, где занималась научной работой и музейной педагогикой. Молодой Иосиф Бродский посвящал ей и ее кошкам свои стихи, а за, казалось бы, детскими книгами этого автора в Ленинградском доме книги выстраивались очереди. С 1991 г. Самуэлла Иосифовна жила в Израиле, именно там были опубликованы ее последние книги, посвященные истории Древнего Египта.