Роман «Кто такая Мод Диксон?» похож на матрешку: под оболочкой увлекательного психологического триллера скрывается еще несколько историй — о сложностях взросления, об общественной сегрегации, о жажде власти, об убийстве. Читатель открывает их одну за другой, постепенно избавляясь от шелухи и добираясь до главного вопроса, который и вынесен в заглавие книги.

«Кто такая Мод Диксон?» — дебютный роман начинающей писательницы Александры Эндрюс, которой удалось не просто обмануть читателя уже на первых страницах, но и удерживать его в том же напряжении до самого конца. Помогает ей в этом главная героиня, на которую автор, по собственному признанию, спроецировала немало личных переживаний.

Автор, кажется, выводит на страницах романа традиционный зачин для истории о сбывшейся «американской мечте», и читатель расслабляется, увлеченный быстрой сменой сцен и привычным, как ему кажется, сеттингом. Однако в этом-то и подвох: «американской мечты» не будет. Флоренс — не из тех, кто долго и упорно идет к своей цели, искореняя в себе вредные привычки и обрастая постепенно нужными знакомствами и помощниками. Она — как понимаешь уже ко второй главе — вообще не тот персонаж, которому хочется симпатизировать, и с которым уж точно не станешь открыто себя ассоциировать (хотя кто из нас хоть разок не мечтал получить миллионы и славу, при этом палец о палец не ударив?).

Стоит этим качествам Флоренс проявиться достаточно ярко — и матрешка открывается: странная, неприятная, но очень понятная героиня попадает, наконец, в соответствующее окружение. Потеряв работу в издательстве, она соглашается на необычное предложение — стать ассистенткой знаменитой писательницы Мод Диксон, которая живет уединенно, не ведет социальные сети, не дает интервью и тщательно скрывает свое лицо и настоящее имя. Славу ей принес роман «Миссисипский фокстрот»: тяжелый психологический триллер об изнасиловании и убийстве, написанный так ярко и живо, будто писательница стояла за спинами героинь и подавала им оружие. Так Флоренс знакомится с Хелен Уилкокс (так зовут Мод Диксон на самом деле), для которой заветная «американская мечта» сбылась.

И решает стать ею.

В обзорах и критических статьях роман «Кто такая Мод Диксон?» сравнивают — в силу очевидного сходства мотивов и отдельных сюжетных поворотов — с «Талантливым мистером Рипли» Патриции Хайсмит. Однако стилистически он больше всего похож на «Десять негритят» Агаты Кристи: то же постепенное нагнетание ужаса, то же подступающее безумие, то же осознание, на какую жестокость способен любой, даже самый незначительный человек. Эта атмосфера пронизывает весь третий акт романа: тучи сгустились, грядет буря. В ту самую секунду, когда читатель замирает в ожидании раската грома — мощной развязки — матрешка снова раскрывается, история выворачивается наизнанку, демонстрируя еще один, до того едва намеченный несколькими штрихами слой. И вот уже снова закручивается спираль событий, за которыми только и остается, что следить, не отрывая взгляд и быстрее переворачивая страницы — предсказать их становится совершенно невозможно.

Удивительным образом Александре Эндрюс удается балансировать между остроумным повествованием и сложными вопросами, которые оно поднимает, оставаясь при этом в рамках детективного триллера. Никакой мистики, никаких «роялей в кустах» — только человеческая жестокость и развенчание мифов, полная деконструкция образа, вдохновлявшего миллионы. Страница за страницей она заставляет героиню терять себя, и вот уже Флоренс Дэрроу убита Флоренс Дерроу, Хелен Уилкокс убита Хелен Уилкокс, и не осталось никого, кто может посмотреть на женщину, называющую себя теперь Мод Диксон, и сказать, кто она такая.

Сама Эндрюс считает, что «американская мечта — вера в то, что можно вытащить себя за волосы из болота и добиться всего, чего захочешь, вне зависимости от того, откуда ты родом, — это чушь собачья», и ее позиция воплощена в романе как нельзя лучше. Он не вдохновит на новые достижения, но способен стать тем самым ушатом холодной воды, который отрезвит горячие головы и позволит посмотреть на свою жизнь с нового ракурса.