Современный мир не дает ни секунды передышки: мы несемся в ногу со временем, поглощаем тонны информации, спешим сделать головокружительную карьеру и лезем из кожи вон, чтобы стать лучшей версией себя. Нам кажется, что надо еще немного поднапрячься, и наконец придет долгожданное счастье. Но счастье так и продолжает маячить на горизонте и каждый раз ускользает, силы заканчиваются, и в нашей «отложенной» жизни остаются лишь усталость, разочарование и стресс.

Почему мы продолжаем бешеную гонку, не замечая, что уже давно бежим по замкнутому кругу?

Постоянные переживания за свое будущее и стремление любой ценой вырваться вперед — не побочные эффекты XXI века. Эти страхи и желания обусловлены нашими животными инстинктами и «химией мозга», а значит, они всегда были неотъемлемой частью жизни людей.

Как гормоны счастья и стресса управляют человеческими эмоциями и причем здесь млекопитающие?

Нашими эмоциями управляют гормоны, именно они заставляют нас чувствовать себя хорошо и спокойно или испытывать тревогу и страх. Работой гормонов управляют структуры мозга, унаследованные нами от млекопитающих. Эта лимбическая система не умеет обрабатывать речь, и потому порой невозможно объяснить словами, почему мы испытываем безотчетные радость или панику.

А вы знаете, какие гормоны отвечают за то или иное эмоциональное состояние? Проверьте себя!

Серотонин синтезируется в мозге и кишечнике и выбрасывается в кровь, когда нас выбирают или выделяют из толпы. Это гормон наслаждения статусностью. Выбрасывается маленькими порциями, когда человек понимает, что он в чем-то лучше других, и вызывает приятные ощущения, которые, увы, быстро проходят, и нам снова приходится доказывать свое превосходство.

Дофамин вырабатывается головным мозгом, а также производится надпочечниками. Этот гормон дарит радость от удовлетворения потребности. Если вы голодны и замечаете неподалеку пищу, дофамин резко повышается. Вы чувствуете прилив энергии, побуждающий приблизиться и вознаградить себя едой. Если вы сыты, внимание переключается на удовлетворение других потребностей, и дофамин выделяется, когда человек находит решение какой-то проблемы.

Окситоцин вырабатывается в основном гипоталамусе. Это гормон объединения, его задача — способствовать продолжению рода и обеспечивать безопасность. Он вызывает приятное чувство социального доверия и побуждает людей обниматься, прижиматься друг к другу и искать себе компанию или заставляет становиться частью толпы.

Эндорфин вырабатывается головным мозгом в ответ на физические и эмоциональные страдания. Этот гормон — естественный опиат, его выброс происходит только в чрезвычайных ситуациях. Он маскирует боль чувством эйфории, которое побуждает раненое животное бежать, спасая жизнь, а человека — искать острых ощущений, несмотря на опасность.

Адреналин вырабатывается надпочечниками. Его количество резко повышается при стрессе, ощущении опасности, тревоге, страхе, травмах, шоковых состояниях и усиленной мышечной работе. Это гормон готовности. Он вызывает возбуждение, его задача — подготовить тело к немедленному действию.

Кортизол образуется в коре надпочечников, защищает организм от стресса, регулирует уровень артериального давления, участвует в обмене белков, жиров и углеводов, может стать причиной ожирения. Его основная задача — предупреждать о потенциальных угрозах, чтобы вы могли вовремя среагировать и защитить себя. Кортизол — гормон стресса, он сигнализирует о том, что вашей жизни угрожает опасность и порождает чувство всепоглощающего страха и тревоги. При выбросе кортизола человек чувствует себя так плохо, что готов сделать все, чтобы это состояние прекратилось.

Итак, мы теперь точно знаем, что главный «химикат мозга», ответственный за тревогу и страх — это кортизол. Выброс этого гормона запускает природный инстинкт самосохранения. Кортизол заставляет нас обратить внимание на то, что нашей жизни (положению, работе, семье, благополучию и т. д.) что-то угрожает, и помогает нам действовать — начать борьбу или вовремя отступить, чтобы избежать опасности.

Тревожность — это естественная природная сигнализация, которая предупреждает нас об опасности. Когда срабатывает эта внутренняя сирена, бывает очень трудно найти «выключатель», но научиться укрощать тревогу нам вполне по силам.

«Укротить тревожность — значит, проложить в мозге новый путь — путь, который ведет к гормонам счастья, а не к гормонам угрозы… Вы научитесь стимулировать гормоны счастья в те минуты, когда чувствуете себя под угрозой. И ваши усилия будут вознаграждены с лихвой». — Лоретта Бройнинг

Вот несколько эффективных практик и советов, которые помогут услышать, чего хочет наше внутреннее млекопитающее, и победить стресс.

Три шага, помогающие укротить тревогу

1. В течение минуты выясните, чего вы хотите, а не концентрируйтесь на том, из-за чего вы чувствуете тревогу.

Когда вы фокусируетесь на том, чего хотите, запускается ожидание, что ваши потребности будут удовлетворены. Ваше внутреннее млекопитающее чувствует себя в безопасности. Вместо кортизола у вас начинают вырабатываться серотонин, окситоцин и дофамин, и тревога отступает.

2. 20 минут делайте то, что вам нравится и что вас полностью поглощает.

Найдите занятие, которое вам по душе и которое полностью поглощает ваше внимание (игра на музыкальных инструментах, чтение, рисование, общение с близким человеком или с питомцем и т. д.). Почувствовав тревогу, переключитесь на это занятие и 20 минут делайте то, что вам действительно нравится. За это время кортизол начнет распадаться, а приятные чувства предотвратят новый выброс этого гормона.

3. Отведите минуту на планирование следующего шага и обязательно сделайте его.

Конечно, невозможно справиться со всеми тревогами за одну минуту. Но бездействуя на пике стресса, вы будете чувствовать себя как зверь, попавший в капкан. Не медлите, наметьте следующий шаг и обязательно начните действовать — вот ключ к тому, чтобы унять тревожность.

Как помочь другим укротить тревогу

1. Тревожность тяжело укротить с помощью слов, ваши действия помогут человеку избавиться от стресса гораздо эффективнее, чем советы.

2. Позитивные ожидания ослабляют тревожность. Вы можете помочь другим людям определиться со своими ожиданиями так, чтобы они могли их контролировать. Расскажите им, что за бессознательными ожиданиями зачастую стоит подростковый опыт.

3. Мозг создает новые положительные ассоциации, когда мы видим, как другие получают «награду». Вы можете помочь людям победить тревожность, занимаясь чем-нибудь приятным рядом с ними.

4. Будьте очень внимательны к своему поведению: человек, которому вы хотите помочь, склонен вас отзеркаливать. Поступайте сами так, как хотите научить поступать другого.

5. Вознаграждая маленькие шаги навстречу желаемому поведению, можно сформировать у человека, которому вы хотите помочь, новые полезные привычки, благодаря которым у него будут вырабатываться гормоны счастья, а не стресса.

6. Награды должны быть последовательными. Не вознаграждайте плохое поведение, даже из жалости, чтобы человек не ожидал облегчения страданий, вредя себе.

7. Спасать других людей приятно, а лишать их наград — нет. Чтобы помогать по-настоящему, вы должны хорошо понимать свои чувства и мотивы.

Как видите, не все так страшно — укротить тревогу, перепрограммировать мозг и зажить счастливо вполне по силам каждому. И все же нельзя забывать, что волнения и стресс — это неизбежные спутники борьбы за место под солнцем.

Забота о положении в обществе, желание завоевать уважение и восхищение близких людей неотделима от человеческой природы. Мы радуемся, как дети, когда наши фотографии и посты набирают лайки в социальных сетях. Мы раздуваемся от гордости, покупая брендовые вещи или демонстрируя идеально стройное тело. Мы чувствуем удовлетворение, даже рассказывая о том, сколько бед и страданий свалилось на нашу голову. Да-да, демонстративные жалобы — это тоже статусная игра.

Как мы уже знаем, все дело в том, что мозг млекопитающего, унаследованный нами от животных, вырабатывает гормоны радости, когда мы достигаем успеха, и гормоны стресса, когда мы чувствуем опасность или терпим неудачу. Млекопитающие активно стремятся к превосходству — для них это вопрос жизни и смерти. Животные мирно уживаются друг с другом, если это помогает спастись от врагов, не умереть с голоду или вырастить потомство, и так же охотно конкурируют, если им это выгодно. В современном мире не так много реальных угроз. Зная, что наши насущные потребности удовлетворены, мозг с легкостью переключается на статусные игры, делая борьбу за место под солнцем вопросом жизни и смерти.

У статусных игр бесчисленное количество разновидностей, вот лишь несколько особенно популярных. Вы замечаете, как окружающие играют в игры? А в какую склонны играть вы?

Моя машина лучше!

Люди покупают автомобили, ювелирные изделия, произведения искусства и дизайнерскую одежду, потому что все это подчеркивает их статус и вызывает восхищение окружающих. Все дело в том, что мы сами восторгаемся обладателями таких вещей. Приобретая нечто очень дорогое, мы некоторое время чувствуем радость, но вскоре замечаем кое-что получше. Мы снова сходим с пьедестала, кортизол требует сделать что-нибудь, чтобы утешиться, и мы идем по проторенному пути — ищем новый статусный объект.

Мой партнер сексуальнее!

Красивыми партнерами часто хвастаются подростки. Взрослые же не любят признавать, что они продолжают сравнивать своих мужей и жен, но такой ход мыслей почти непреодолим для мозга, запрограммированного на распространение генов. Мы оцениваем партнера с помощью нейронных путей, созданных на основе прошлого опыта, поэтому показатели сексуальности бывают разными. Когда окружающие восхищаются нашей половинкой, мы чувствуем гордость и удовлетворение, как ни стыдно это признавать. Когда же партнер не соответствует общепринятым стандартам, мы сами чувствуем ущербность и обвиняем в этом его.

Моя жизнь ярче!

Люди постоянно рассказывают, как замечательно они проводят время, и порой кажется, что мы что-то упускаем в этой жизни. Незабываемое путешествие, волшебное свидание, яркие выходные — наш мозг все сравнивает. Мы воспитаны на том, что впечатления дороже вещей, поэтому социальные сравнения вращаются вокруг радостей жизни.

Мои невзгоды тяжелее!

В наше время эта статусная игра распространена повсеместно. На первый взгляд кажется странным, что мозг, ищущий силы, будет связывать статусность со слабостью. Но с точки зрения животных это имеет смысл: чтобы выжить, слабые звери сбиваются в многочисленные стаи и начинают внушать страх хищникам. Люди тоже готовы чувствовать себя угнетенными, чтобы стать частью доминирующего альянса. Увы, это палка о двух концах: нам приходится постоянно страдать от беспомощности, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Я могу вытерпеть больше боли!

Я меньше сплю. Я меньше ем. Мне нужно меньше денег или вещей. Я отказываю себе во многом, и вы должны стать еще аскетичнее, чтобы победить. Увы, даже выигрывать в этой игре не очень приятно.

Они все идиоты!

Повальное осуждение — быстрый и простой способ занять лидирующую позицию. Мы сосредотачиваемся на недостатках других и гордимся своей проницательностью. Мы чувствуем превосходство, когда находим изъяны в тех, кого считаем сильнее себя. Нас словно приглашают в «закрытый клуб» дружить против общего врага. Обозвать всех идиотами — быстрый и простой способ удовлетворить социальные потребности.

Отказаться от вечной погони за признанием довольно сложно: мы запоминаем нашу реакцию на то или иное событие, в мозгу возникают нейронные связи, и в следующий раз мы поступаем точно так же в схожей ситуации — из-за укрепившихся нейронных связей мы просто не представляем, что можно вести себя по-другому. Но выход есть всегда. Вот как Лоретта Бройнинг предлагает укротить желание мериться с окружающими успехами и невзгодами.

Как перестать играть и зажить своей жизнью

1. Выбирайте золотую середину — старайтесь жить на «средней полосе».

Плывя по течению, вы, скорее всего, окажетесь либо на полосе медленного движения, наблюдая, как другие проносятся мимо, наслаждаясь славой и успешностью, либо выберетесь на заманчивую скоростную магистраль и сполна прочувствуете «американские горки» ярких побед и горьких поражений. Придерживаться золотой середины — приобретенный навык. Это не значит, что вы все время будете находиться на одном месте. Вы можете воспользоваться возможностями скоростной полосы или насладиться спокойствием, заглушив мотор, — главное, не застревать там надолго и всегда возвращаться на среднюю полосу.

2. Вырабатывайте здоровые привычки и откажитесь от сомнительных достижений.

Сомнительные достижения подобны вредной еде: они быстро доставляют удовольствие, но впоследствии причиняют боль. Они могут отвратить вас от здоровых привычек точно так же, как вредная пища соблазняет больше полезных продуктов.

Вы, безусловно, замечаете сомнительные достижения и недоумеваете, почему люди тратят свое время на глупости. Но насмешки над выходками других людей не принесут радости, и в будущем вы будете ждать колкостей в свой адрес от других. Порицание эпатажного поведения само по себе в чем-то является сомнительным достижением. Гораздо лучше научиться заменять вредные привычки здоровыми и уважать усилия других. Со временем ваш мозг станет ожидать ответного уважения окружающих за ваши старания, вы завоюете репутацию благоразумного человека и начнете сами гордиться собой

3. Разработайте план действий, которые возвысят вас, и не ищите всеобщего восхищения.

Запомните, вам не нужно постоянное одобрение окружающих, чтобы самореализовываться. У нас нет власти над мозгом других людей. Пристально следя за их мнением, вы не избавитесь от чувства неудовлетворенности или даже никчемности. Чтобы заслужить авторитет, нужно сосредоточиться том, что вы можете контролировать, например, совершить поступок, которым вы станете гордиться, и не ждать за это громких оваций, а просто искренне порадоваться за себя.

4. Помните о современных табу и не переходите черту.

Когда кого-то называют самонадеянным, это обычно воспринимается негативно. В современной культуре эго находится под запретом. Эта задача кажется неразрешимой: эгоизм наказывается публичным порицанием, а отрицание естественных импульсов заставляет ваше внутреннее млекопитающее чувствовать ущербность. На нас словно ополчается весь мир, хотя на самом деле мы преследуем сами себя.

Нужно помнить: если бы каждый давал волю честолюбию, люди бы погрязли в жестокой вражде. Нужно спокойнее относиться к взлетам и падениям, гордиться даже небольшими достижениями, не считать житейские неудачи катастрофой и признавать свою значимость, уважая авторитет других.

«Выработка здоровых привычек — сложный навык, но им вполне можно овладеть. Вредная еда соблазнительна, но, прочитав о пищевой ценности продуктов, гораздо проще пересмотреть рацион. То же самое и со статусом. Вам могут нравиться игры и сомнительные достижения, но, осознав потребность вашего внутреннего млекопитающего в социальной значимости, вы легче выработаете здоровые привычки для ее удовлетворения». — Лоретта Бройнинг

Темп современной жизни вряд ли замедлится, люди всегда будут продолжать соперничать друг с другом и едва ли возможно полностью оградить себя от стресса и тревог. Главное, не впадать в панику и трезво оценивать нашу роль в происходящих событиях. Мало кому под силу управлять миром, но все мы в состоянии контролировать свой мозг и не попадать в ловушку животных инстинктов.

Укротив наше внутреннее млекопитающее и остановив битву гормонов, мы сможем обрести гармонию с собой и сделать то, что еще недавно казалось невозможным — покорить горизонт, на котором нас давно ждет счастье.