И пели птицы...

В Великобритании книга вышла в 1993 году и произвела настоящий фурор. "И пели птицы" вот уже 20 лет стабильно входит в пятерку самых любимых книг англичан. Эпический роман Себастьяна Фолкса о любви, войне и судьбе включен в обязательную школьную и университетскую программы, причем не только по литературе, но и по истории. На русском языке главный художественный роман о Первой мировой войне, по стечению обстоятельств, вышел ровно к столетию с начала военных действий. Об этой войне Себастьян Фолкс задумался еще в школе. Ему, 12-летнему подростку, в день поминовения поручили зачитать список погибших в Первой мировой выпускников. Список оказался таким длинным, что мальчик осип и весь следующий день провел дома. "Я всегда чувствовал, что вокруг Первой мировой существует какой-то "заговор молчания"... случилось что-то очень значительное, и у меня в голове постепенно зрело решение: когда-нибудь я постараюсь понять, что именно". Главный герой Фолкса — молодой английский офицер Стивен Рейсфорд — с началом войны ушел на фронт добровольцем. По приказу главнокомандующего его отряд отправляют в окопы у реки Сомма, где буквально повсюду смерть. Чтобы не сойти с ума, Рейсфорд постоянно вспоминает историю своей любви. Шесть лет назад во Франции Стивен влюбился в замужнюю, но несчастную в браке молодую француженку Изабель. С их страстной любви Фолкс, собственно, и начинает роман. Изабель ответила герою взаимностью — и влюбленные сбежали. Однако конец у романтической истории оказался неожиданным. Потому жесткий и сухой офицер Рейсфорд совсем не похож на того пылкого возлюбленного. Среди ужасов войны он отчаянно и даже яростно пытается сохранить волю к жизни и трезвость рассудка. И вопреки законам военного времени ведет зашифрованный дневник, который спустя десятилетия попадет в руки его внучки Элизабет. Себастьян Фолкс правдив и точен. Это касается и характеров персонажей, и деталей, и языка романа. Первая часть — запретная страсть в мирном провинциальном Амьене — написана абсолютно в духе французской прозы. Но стиль Фолкса меняется, как только на страницах романа начинаются военные действия. В тексте, полном действия и подчеркнутой, едва сдерживаемой ярости, автор беспощадно и в лоб задает себе и читателям вопрос: где проходят границы человечности? Как далеко мы способны зайти? В центре исторической части романа окопные войны и "самый бесславный в истории британской армии день", когда на реке Сомме англичане за несколько часов потеряли больше 60 000 человек. Фолкс раз за разом показывает пределы человеческого терпения и страдания, и в конце концов читатель, как и герой, понимает, что сила духа и воля к жизни помогают выжить даже в самых страшных испытаниях. Фолксу удалось написать масштабный, честный, переворачивающий душу роман о возможностях человеческого духа. Он сумел без пафоса и надрыва провести героя и читателя через ужасы первой нечеловеческой бойни, о которой молчали те, кто на ней побывал. И ему хватило настойчивости отстоять книгу, когда издатели предлагали взять "конфликт посвежее, чем Первая мировая". В Британии "И пели птицы" выпустили незначительным тиражом: не рассчитывая на читательский успех и опасаясь, что исторический роман никто не станет читать. Однако читатели отреагировали мгновенно. Роман обсуждался всюду — и книга стала действительно культовой. Теперь "И пели птицы" — признанный мировой бестселлер. Только в Великобритании общий тираж превышает 2,5 млн экземпляров. Роман входит во "Французскую трилогию" Себастьяна Фолкса вместе с "Девушкой из "Золотого льва"" и "Шарлоттой Грей". Рецензия: Наталья Ломыкина, РБК Стиль